”Extremt stort att få se den här drömmen gå i uppfyllelse”
Publicerad 2023-06-29
NASHVILLE. Leo Carlsson var inte enda svenska hockeytalangen som firade i Nashville i natt.
Även Tom Willander, Axel Sandin Pellika, Otto Stenberg, Theo Lindstein och David Edstrom plockades i förstarundan i draften.
– Det är extremt stort att få se den här drömmen gå i uppfyllelse, säger nye Vancouver Canucks-backen Willander.
Ja, precis som Awards-galan i samma arena i måndags blev förstarundan i NHL-draften i Bridgestone Arena lite av en svensk storslam
Leo Carlsson valdes redan som tvåa av Anaheim Ducks – och det vara bara starten på den blågula lavinen.
Ytterligare fem ynglingar med svenskt pass blev tingade senare under natten.
Facit:
• Nummer 11 (Vancouver Canucks): Tom Willander, back, Rögle
• Nummer 17 (Detroit Red Wings: Axel Sandin Pellika, back, Skellefteå
• Nummer 25 (St Louis Blues): Otto Stenberg, center, Frölunda
• Nummer 29 (St Louis Blues): Theo Lindstein, back, Brynäs
• Nummer 32 (Vegas Golden Knights): David Edstrom, center, Frölunda
Dessutom såg St Louis Blues till att paxa även Dalibor Dvorsky och han må vara slovakisk medborgare, men är uppvuxen i Sverige.
– Det här är ett mål jag strävat mot varje dag i praktiskt taget hela mitt liv och det känns extremt stort att nu få se denna dröm gå i uppfyllelse, säger Willander när vi träffar honom efteråt.
Han är också påfallande glad av att ha hamnat i just Vancouver – ett lag med starka historiska kopplingar till Sverige.
– Jag hejade faktiskt på Canucks som liten, så det kändes väldigt nostalgiskt att se deras logga på bildskärmen när mitt namn ropades ut, fortsätter den 18-årige stockholmaren.
– Sedan finns som sagt mycket historia med svenska spelare i klubben och det kommer bli en ära att få spela i samma organisation. Om jag hann se bröderna Sedin spela? Ja, som liten såg jag dem och de hör ju definitivt till de mest dominanta svenska spelarna någonsin. Att de är kvar i organisationen, så jag kan ta hjälp av dem, är extremt roligt.
På samma vis tycker Sandin-Pellikka att det är en ren fröjd att hamna i klassiska svensklaget Detroit Red Wings.
– Ja, det är grymt, jag blev så lättad att höra mitt namn och är så glad att det blev Detroit. Dels för all svensk historia med Lidström och Zetterberg och alla andra, dels för att det är en så kallad Original Six-klubb. Det känns otroligt mäktigt.
– Det var dock Chicago jag följde som liten, för min farsa köpte Patrick Kane-tröjor åt mig och brorsan när vi var små och jag har haft Kane som förebild. Men nu kommer jag definitivt följa Detroit istället.
Under torsdagen fortsätter draften med rundorna 2 till 7 – och då får ytterligare en helt bunt svenskar sin första NHL-adress.
Nu avgörs NHL:s framtid