Rördes till tårar i hyllningsmatchen
Publicerad 2013-09-08
”Ofattbart att jag står här i dag”
Robert Pires, Johan Mjällby och Henrik Larsson.
En rad fotbollslegendarer – och 60 000 åskådare – samlades i dag på Celtic Park för att hylla Stilijan Petrov.
– Jag sa att jag inte skulle gråta men jag kunde inte hålla mig, säger huvudpersonen till BT Sport.
Det var i mars 2012 som Stilijan Petrov kände sig sjuk efter en match mot Arsenal. Till en början trodde bulgaren att det rörde sig om en helt vanlig förkylning.
Det visade sig vara betydligt värre än så.
Han diagnosticerades med leukemi, blodcancer, och tvingades avsluta karriären i förtid.
I dag är Petrov 34 år gammal och kämpar fortfarande med att ta sig tillbaka till det vardagliga livet. Han hyllas ständigt på Villa Park när Aston Villa – klubben han avslutade karriären i – spelar match i Premier League.
Den här söndagen snörade Petrov på sig skorna igen.
”Var i ett mörker”
I en hyllningsmatch på Celtic Park – där han spelade mellan 1999 och 2006 – deltog profiler som Dimitar Berbatov, Neil Lennon och Robert Pires.
Även de svenska Celtic-legendarerna Henrik Larsson och Johan Mjällby fanns med i matchen som spelades inför fullsatta läktare.
I den 19:e minuten (Petrov spelade med det tröjnumret) ställde sig publiken upp och applåderade i en minut. En ritual som förekom frekvent på Villa Park förra säsongen – men som ändå rörde både Petrov själv, och hans fru Paulina, till tårar.
– Det var fantastiskt. Jag var i ett riktigt mörker för ett och ett halvt år sedan, men fansen har alltid varit fenomenala. I dag står jag här med alla mina vänner och med Celtic-familjen. Det är ofattbart. Jag sa att jag inte skulle gråta men jag kunde inte hålla mig, säger huvudpersonen enligt BT Sport.
Tackade de som deltog
I den 31:a matchminuten bytte #19 Legends tränare Kenny Dalglish ut Petrov – som återigen fick stående ovationer. Martin O'Neil – som haft ett enormt inflytande över Stilijan Petrovs karriär och som tränade motståndarlaget – överöste sin vän med varma ord.
– Han har gått igenom ett helvete. Men har har krigat på och tagit sig igenom det, vilket är fantastiskt. Jag tror att Stilijan överrumplades lite grand över att det blev en sådan enorm uppståndelse.
Mycket riktigt; Petrov var både överrumplad och omtumlad.
Men framförallt tacksam.
– Tack för att ni gjorde den här dagen så speciell för mig, min familj och för alla spelare som deltog. Tack, sa 34-åringen.
Alla pengar tillföll en fond som Petrov startat upp för att hjälpa andra som drabbats av leukemi.
Se när Petrov hyllades! (Obs! Extern länk)