Frankrike: Vi förlåter

Sportbladet på plats i Paris: "Vi älskar dig, Zizou!"

PARIS

Klockan är kvart i elva och i Paris är det overkligt tyst.

Men en stund senare lyfter fransmännen på huvudet, torkar tårarna och hyllar sitt lag.

- Man stoppar inte Zidane, det är upp till honom om han ska bli stoppad, sa Gennaro Gattuso dagen innan match.

Han anade inte hur rätt han skulle få. Det var som upplagt för ett vackert slut på sagan och när Zinedine Zidane satte straffen snett över Gianluigi Buffon exploderade Paris. Frälsaren såg onekligen ut att ha presenterat sig.

-Zidane för president, ropar folkmassan på bar Concorrans i Paris.

-Han är vår Gud, deklarerar Fabien Pecquereau, som är på plats.

När Zidane en stund senare ser rött och skallar Materazzi är frustrationen stor. Men den riktas inte mot nationalhjälten. Han hyllas när han lämnar planen.

"Sagt något fruktansvärt"

Någon timme senare är förlusten ett faktum. Och hela Paris har tystnat.

I ett läge där många länder obarmhärtigt hade letat - och enkelt funnit - en syndabock ger fransmännen inte vika för sin kärlek till "Zizou".

-De måste ha sagt något fruktansvärt till honom. Zidane skulle aldrig göra nåt sånt annars, säger Aurore Charbonnier.

Som de flesta av sina landsmän tror hon inte att hans rykte kommer att ta skada av incidenten.

-Nej, alla vet ju att han står för fair play. Det här gör ingen skillnad.

Premiärminister Dominique de Villepin är endast aningen hårdare i sin analys.

-Det var fel av Zidane, men det är sånt som händer under en sån press i värmen när tröttheten kommer.

"Vi är stolta över er"

En halvtimme senare är Champs Élysées fyllt med folk. På Triumfbågen kan man läsa "Vi är stolta över er" och "Vi älskar dig, Zizou" i neonfärger.

Den första chocken har lagt sig, besvikelsen förvandlats till eftertanke.

Mélinda Lignot är på väg hem i folkmassan, en resa som kommer ta betydligt längre tid än normalt. Hon lider med "Les Bleus" och tycker att de gjorde vad de kunde.

-Det är fruktansvärt att det ska sluta så här, en match borde inte få avgöras på straffar.

-Men vi kom till final och väl där krigade vi.

Läs mer om finalen:

Johanna Frändén