Kroatien nära att slå ut regerande mästarna
Uppdaterad 2012-06-19 | Publicerad 2012-06-18
Hade chanser innan Spanien stängde matchen
En utebliven straff.
En vansinnigt farlig nick.
Trots underlägset bollinnehav var Kroatien en hårsmån från att slå ut regerande mästarna Spanien.
Inför gruppfinalen fanns mängder av scenarier, men det troliga var att Kroatien behövde vinna för att gå vidare medan Spanien kunde kryssa sig till avancemang.
Det gav en försiktig första halvlek. Spanien flyttade fram och rullade runt kroaterna. De hade 68 procents bollinnehav, men bortsett från ett distansskott av Gerard Pique och ett avslut från snäv vinkel av Fernando Torres skapade de knappt något. I stället kan man indirekt hävda att Kroatien var närmast ett mål, eftersom Sergio Ramos tackling på Mario Mandzukic sannolikt borde ha renderat en straff.
Navas avgjorde
I halvtid fick lagen troligen reda på att Italien ledde sin match mot Irland, vilket tvingade Kroatien att anfalla. 13 minuter in i andra halvlek skapade de matchens dittills hetaste chans. Luka Modric hittade yta till höger om straffområdet och smekte en yttersida mot Ivan Rakitic. Mittfältaren hade tid att måtta med pannan, men fick inte iväg bollen värre än att Iker Casillas kunde styra undan.
Med tio minuter kvar satsade Kroatien mot ett mål som skulle ta dem till kvartsfinal och slå ut de regerande Europa- och världsmästarna. Det ledde knappt till några egna chanser, men väl till omställningar.
I en av dem, i minut 88, lyfte Cesc Fabregas bollen till Andres Iniesta som spelade in till Jesus Navas. Spanjoren hade så öppet mål att han kunde promenera in med bollen och ta sitt land till kvartsfinal.
”Vi hade bästa chanserna”
– Vi fick offra en hel del i kväll, de var bra. Vi var tvungna att ha tålamod och vänta på att vår chans skulle dyka upp. Och till slut så tog vi den, säger Andres Iniesta enligt AP.
Kroatiens förbundskapten Slaven Bilic var stolt över sina spelare trots förlusten.
– Vi hade de bästa chanserna i matchen, men vi utnyttjade inte dem. Om vi hade gjort det hade vi spelat kvartsfinal nu. Men det var en heroisk insats från vår sida och jag vill hylla alla mina spelare för insatsen, säger Kroatiens förbundskapten Slaven Bilic till kroatiska tv-kanalen HRT.