Stjärnorna skickades hem – då vann Italien måstematchen

Jacob Planell

Samlingen har präglats av spelskandalen.

Men för det italienska landslaget gick det som det brukar när det stormar – bra.

Nyckelmatchen mot Malta slutade 4–0.

Sandro Tonali och Nicoló Zaniolo skickades hem.

I deras frånvaro klev en annan mittfältare fram – Giacomo Bonaventura knorrade in ledningsmålet i mitten av första halvlek.

Det var 34-åringens första landslagsmål i 15:e landskampen.

Kan avgöras i sista omgången

Sedan fyllde Domenico Berardi på med två mål innan Davide Frattesi fastställde slutresultatet.

Segern blev till slut komfortabel – men likväl nödvändig.

Den innebär att Italien passerar Ukraina på målskillnad och kliver upp som ny grupptvåa. Först ligger England, som står för motståndet i nästa omgång.

– Det är i Englandsmatchen vi kommer få veta vår potential, säger förbundskaptenen Luciano Spalletti till Rai.

Skulle det inte bli italiensk seger på Wembley kan sista omgången likna en playoff-match – då väntar nämligen huvudkonkurrenten Ukraina på bortaplan.

Bra när det blåser

Italiens landslag har fått ett rykte om att vara som bäst när de inte borde vara det.

2006 vann de VM i kölvattnet av skandalen som såg Juventus tvångsnedflyttade och ett gäng andra klubbar bestraffade. Inför EM 2012 briserade en annan spelskandal i det italienska seriesystemet. Då blev det ett oväntat silver.

Matchen mot England spelas på tisdag kväll. Samtidigt tar Malta emot Ukraina.