Fagerlund: Föll ihop som ett korthus mot United
Specifikt två saker får Manchester United att brösta upp sig lite extra: Stora ytor och omställningar.
När Real Sociedad väl hade gläntat på den dörren fanns det ingen återvändo i Turin. Det är ingen uppförsbacke Alexander Isak nu ser framför sig på Old Trafford – det är ett stup.
Det bjöds i alla fall på en rivstart i mötet mellan Real Sociedad och Manchester United – rivstarternas rivstart.
Knappt hade domare Sandro Schärer blåst igång tillställningen i Turin (”hemmaplan” för La Real) innan Alexander Isak utnyttjade ett misstag av Eric Bailly – Victor Lindelöfs ersättare i mittlåset – varpå den svenske anfallaren kraftfullt drev upp bollen mot offensivt straffområde. Därefter petade han ut den till lagkamraten med United-rötter, Adnan Januzaj, vars avslut curlade sig en bit utanför målet.
Sedan vände spelet och Marcus Rashford testade målvakten Alex Remiro för första gången den kvällen (det skulle visa sig ske vid både ett, två och tre tillfällen..). Ett fåtal sekunder senare var det plötsligt Januzaj som serverade Isak en perfekt boll i djupled. United-målvakten Dean Henderson såg till att rädda ut anfallarens försök till en hörna.
United hotade ständigt i djupled
Summa summarum blev det en underhållande första halvlek att beskåda. Tränare Imanol Alguacils gäng vann en del bollar centralt, ofta som ett resultat av rent slarv i United. Alexander Isak mottog beundransvärda ord för sin råhet och styrka från den engelske expertkommentatorn. Det La Real däremot inte hade full koll på var bortalagets många vältajmade löpningar in bakom backlinjen. Alex Telles slog tidigt en makalös, precis passning mot Bruno Fernandes som lade upp bollen i ett guldläge för Rashford. Den senare kunde inte bestämma sig för ett hörn och sköt därmed – återigen – rakt på Remiro.
Bruno Fernandes är inte bara en skicklig spelare med fötterna, han är dessutom listig. Efter nästan en halvtimmes spel var det Rashford som lade en passning i djupled och i stället för att kasta sig in i situationen lät Fernandes bollen komma till honom. Remiro och mittbacken Robin Le Normand kolliderade, United-mittfältaren plockade upp resterna och låg bakom sitt 51:e mål (32 mål, 19 assist) sedan ankomsten till Manchester vintern 2020. Kort efter halvtidsvilan låg siffran på 52 då portugisen hade dragit in sin andra fullträff i matchen. Det börjar bli tjatigt att påpeka men Bruno Fernandes betydelse för det här laget är oändlig.
Föll ihop som ett korthus
Real Sociedad föll snart ihop som ett korthus. Det blev allt svårare att stå emot trycket från snabba kontringsspelare som Fernandes, Rashford, Daniel James och Mason Greenwood. Tredje eller fjärde gången gillt (det var inte så lätt att hålla räkningen längre) lyckades Rashford slutligen pricka rätt och rullade in 3–0. Två minuter senare ersattes han av Anthony Martial, ett byte som tydligt visar Uniteds bredd. Kort innan slutsignal fastställde James resultatet till 4–0 och då var dessutom den spännande ynglingen Amad Diallo på planen.
Ole Gunnar Solskjaer har stundom haft det hett om öronen under säsongen men är det något hans Manchester United är absolut världsklass i så är det omställningar. Med eller utan en helt ordinarie startelva. Nu krävs det givetvis ett ras av sällan skådat slag för att den engelska klubben ska missa avancemang.
Alexander Isak lämnade planen mållös i den 80:e minuten. Det var inte hans fel att Real Sociedad förlorade matchen men alla vet hur betydelsefullt det kan vara att visa upp sig på Europa-scenen. Särskilt när hela England (för en gångs skull) tittar. Svensken får trösta sig med att han fortfarande är den yngsta sedan Ronaldo att göra mål i fem raka La Liga-matcher. Samt att det faktiskt väntar en retur på Old Trafford. Det må vara (nästintill) omöjligt för den spanska klubben att hämta upp detta brutala underläge – men för Isak är det i alla fall en ny chans att bevisa att han hör hemma här.