Hyypiä fyller 100 mot Sverige

Finske stjärnbacken ser slutet

helskärm

Tillsammans har de 225 landskamper efter onsdagens match mot Sverige. Nu ska Jari Litmanen, 38, och Sami Hyypiä, 35, använda sin rutin för att hjälpa fram ett nytt finländskt fotbollslandslag.

Sami Hyypiä fyller 100 på onsdagskvällen. Landskamper, alltså. Tillsammans med Jari Litmanen, Finlands störste fotbollsspelare genom tiderna som samtidigt gör landskamp 125, är Hyypiä finländsk fotbolls störste ikon. Med sin rutin tillför de landslaget enormt mycket, speciellt nu när en ny kull unga spelare ska lotsas in i A-landslaget. Till träningsmatchen mot Sverige finns sex spelare från sommarens U21-EM.

– Det är viktigt för utvecklingen att man får komma upp och märka att sträckan till toppen inte behöver vara så lång. Förhoppningsvis växer många från U21-laget fram till att bli en del av A-laget, säger Sami Hyypiä.

Jari Litmanen, landslagsdebut i oktober 1989, har så klart mängder av erfarenheter att dela med sig av.

– Ja, jag går och hämtar kaffe till sängen åt dem på morgonen och så, så att de har det bekvämt.

– Nej, men självklart har jag varit med länge och sett nya spelare komma till landslaget. Jag var själv ung en gång, för länge sedan, och det har alltid varit viktigt att låta alla var sig själva, och undvika grupperingar. Det har alltid varit bra sammanhållning, säger Litmanen.

Särskilt länge blir de däremot inte kvar. Karriärerna går mot sina slut, och efter höstens VM-kval kan det vara över. Men förbundskapten Stuart Baxter ser gärna att de håller sig kvar ett tag till.

– Även om de är trötta, och har familjer att tänka på, så vill jag ha med de bästa spelarna, som Sami och Jari. Det finns inte så många förebilder i Finland, och jag vill gärna att de ska vara kvar och hjälpa de här nya, unga spelarna, säger Baxter.