Frändén: Som att David Beckhams ande klivit in i elvan
TOULOUSE. Efter en trög januarimånad åkte PSG söderut, lekte hem tre poäng och lämnade Toulouse med löften om en spirande vår.
Det var ett ansiktslyft, en imageboost och en rejäl dos av glamour Paris Saint-Germain bjöd på i går.
Och då var David Beckham inte ens på plats.
Efter förra helgens skakiga insats mot Lille hade Paris Saint-Germain tagit ett steg tillbaka in i skuggorna. Hela vägen från de stora franska medierna och allra längst in i Parc des Princes kulvertar ställdes återigen frågan: ”Borde de inte ha kommit längre än så här?”.
I går kom svaret efter bara tre dryga minuter; PSG inte bara bör utan är betydligt bättre än förra helgens djupdykning, där man overkligt nog ändå fick tre poäng med sig.
Slipper äntligen jaga
Den här omgången har man dessutom fördelen av att spela av sin match redan på fredagen, och i stället för att hänga Lyon i hasorna kan Carlo Ancelottis gäng ta helg i vetskapen att det är dem som de andra jagar igen.
Toulouse är inte Valencia. Den tidigare så väloljade försvarsmaskinen har släppt in fler mål än de flesta i år och i går blev de omkörda från start. Men Toulouse är ändå i grunden ett hårt arbetande, och totalt oglammigt, lagbygge. Här lever fotbollen sitt liv i skymundan av rugbyn, och Stade Municipal brukar inte ha någon särskild attraktionskraft alls på Ligue 1-publiken en vanlig fredagkväll.
I går var ingen vanlig kväll, det var besök från den franska huvudstaden och ivern att se motståndarnas svenske superstjärna på topp hade fått över 35 000 betalande åskådare att lösa biljett, den näst högsta siffran någonsin och stadiumrekord de senaste åtta åren i Tou-louse.
Sexigt? Knappast
Det ändrar inte det faktum att hemmalaget självt är ett av Frankrikes minst spektakulära och ett snabbt underläge och en man utvisad gjorde dem inte direkt sexigare än vanligt i går.
PSG har å sin sida aldrig varit hetare. I går ångade man av lust, vilja och potens på Stade Municipal. David Beckham var inte ens på plats i Toulouse, men det var som att hans ande hade klivit in PSG:s startelva och gett hela laget en behövlig touch av glamour innan match.
Jag minns inte när jag såg Paris Saint-Germain komma till så många avslut, ha så mycket folk i offensivt staffområde och underhålla publiken på det sätt som man gjorde i går.
Hela PSG:s anfallstrident fungerade fantastiskt bra ihop. Fötterna var kvickare, anfallen mer fartfyllda än vanligt och till och med Javier Pastore såg ut att tycka att fotboll var ganska kul, och inte bara svårt, i går.
Jag fick Leonardo att surna till
David Beckham var inte i Toulouse, men det mesta handlade ändå om engelsmannen efter match. Sportchefen Leonardo språkade länge och gärna i intervjuzonen och tappade bara humöret i några sekunder när jag frågade om hur han ser på fenomenen Ibrahimovic och Beckham ihop.
– Jag förstår att det kan se ut som en stor grej utifrån, men Zlatan har spelat med många stora stjärnor i sin karriär och för oss är det här ingen stor sak alls, svarade Leonardo.
Jag förstår hans önskan att lugna massorna (och medierna) en aning, men att det här inte är någon stor sak för PSG är verkligen inte sant.
Klubben, som normalt sett har ett tiotal medier närvarande på sina presskonferenser, kommer att få gå upp några nummer i kostymstorlek när fotbollsvärldens störste ikon kommer till stan.
PSG kommer att få klä sig i Armani framledes.
En hint om vad som väntar
Zlatan Ibrahimovic gjorde sin bästa match hittills i år i Toulouse. Han har, förutom en liten formsvacka efter jul, tålmodigt väntat på att resten av anfallsstjärnorna ska växa sig in i storlaget genom att sköta hela målskyttet själv.
I går visade hans offensiva bundsförvanter att de insett att Ibrahimovic kan behöva lite avlastning.
Den metamorfos Paris Saint-Germain fortfarande är mitt i har kanske tagit längre tid att ge avkastning än väntat, men i Toulouse fick i alla fall supportrarna, resten av ligan och övriga världen en hint om hur den kommer att se ut när man är färdig.