Skandalliraren ska sänka PSG

Nu ska Banega leda Valencia förbi Zlatan & co

Han föddes i samma stad som Leo Messi och är en av Argentinas bästa mittfältare.

Men Ever Banega är förmodligen lika känd för alla skandaler och märkliga historier utanför planen som han är för sina insatser på den samma.

I kväll ska den kontroversielle 24-åringen leda sitt Valencia till vinst mot Paris SG.

För nästa exakt ett år sedan, den 8 februari 2012, höll Barcelonas tränare Pep Guardiola presskonferens inför den andra semifinalen i Copa del Rey.

Det såg lovande ut för hans lag. 1–1 borta mot Valencia hade gett dem ett utmärkt läge inför returen på Camp Nou, men Guardiola höjde ett varningens finger för motståndarnas nummer 10.

– Banega är en fantastisk spelare. Vi måste vara väldigt fokuserade på att göra honom ineffektiv, sa Barca-managern.

Barcelona lyckades med sin plan och vann matchen med 2–0 (och några månader senare även finalen) men för Banega blev den närmsta tiden inte alls lika lyckad. Tio dagar efter hyllningen från Pep Guardiola bröt argentinaren foten på ett minst sagt okonventionellt sätt. Banega glömde att dra upp handbromsen när han skulle tanka sin bil och när han klev ut ur fordonet gjorde han det så olyckligt att foten klämdes mellan trottoaren och bilens ena däck.

Kostade 150 miljoner

En bisarr händelse naturligtvis, men så har det också hänt både det ena och det andra kring 24-åringen från Rosario.

2007, strax efter han skrivit på för Valencia i en 150-miljonersaffär, spreds en video där den 19-årige Banega onanerade framför datorskärmen. I somras brann hans Ferrari upp under mystiska omständigheter och det sägs finnas en ”antifest-klausul” inskrivet i hans kontrakt på grund av de återkommande alkoholproblemen.

Och även om Banega har hämtat sig från den svåra fotskadan så lär det knappast vara slut på skandaler, att döma av förra helgens händelser.

Banega försov sig från den matchförberedande träningen inför ligamötet mot Barcelona – enligt den spanska pressen var han fortfarande berusad efter att ha festat hela natten.

Tränaren Ernesto Valverde dementerade dock att så skulle vara fallet.

– Ever kom för sent till träningen, det är hela sanningen. Och när du kommer sent i Valencia så får du böter. Jag har viktigare saker att oroa mig för än det här, sa tränaren som dock erkände att han funderade på ett ytterligare straff.

– Men jag måste överväga om det är okej för honom att spela mot Barcelona.

Överglänste Messi i helgen

Till sist lät Valverde dock sin mittfältare spela och det gjorde han alldeles rätt i, skulle det visa sig.

Leo Messi gjorde visserligen mål för bortalaget, men överglänstes ändå av en annan kille från Rosario, han som gjorde det andra målet i 1–1-matchen. Och när Ever Banega byttes ut i slutet av matchen fick han varma applåder från Mestallas läktare efter att ha dominerat mittfältet i stor stil mot världens kanske bästa fotbollslag.