Frändén: Enda säkra är att det kommer ropas ”skandal!” på Ballon d'Or-galan
PARIS. En portugis, en fransos eller en som heter Messi? Det enda säkra med årets Ballon d’Or-gala är att det kommer att ropas ”skandal!” när vinnaren prisats.
Zlatan Ibrahimovic ska lite i skymundan ta med sig cykelsparken mot England in i evigheten.
Han får hoppas att en brasiliansk internetmobb inte sätter stopp för festen.
När Kongresshuset i Zürich klär sig i festblåsa i kväll är det med en ovanligt intressant huvudakt på dagordningen.
Efter några galor, där den enda spänningen på herrsidan bestått i huruvida Leo Messi ska dyka upp i en fulare kostym än året innan, är det match igen.
Argentinaren är där igen, men mycket tyder på att Barcelonas brutala utträde ur Champions League mot Bayern München, samt den egna inopportuna skadefrånvaro mitt under omröstningsperioden sätter stopp för Leo Messis femte raka guldboll.
Fransmannen Franck Ribéry sågs länge som favorit att ta hem utmärkelsen efter att ha vunnit fem (!) titlar med Bayern München under en säsong. Men när Fifa förlängde röstningstiden på grund av för dåligt gensvar (!!) fick en viss portugis luft under vingarna.
Cristiano Ronaldo hade redan flugit fram under hösten. När han säkrade Portugals VM-plats med alldeles för många mål mot Sverige i play off-mötena flyttade han också fram positionerna i tävlan om den gyllene bollen med besked.
Lyssnar nästa generation på aristokratin?
I år är frågan om ifall man ska räkna titlar, personliga bragder eller helt enkelt utse den mest komplette spelaren mer aktuell än någonsin. Det enda vi vet är att minst hälften av de förenade fotbollstyckarna kommer att rasa efteråt. Oavsett vem som vinner.
Zlatan Ibrahimovic kommer att få sin största nära guldbollen-upplevelse hittills, när han plockar hem Fifas Puskás-pris i dag. I en rättvis värld i alla fall.
Från ett mellanår sticker Ibrahimovics spektakulära martial arts-mål mot England ut mer än något annat i säsongen som gick.
Det tycks den internationella fotbollsaristokratin över vara överens om. Frågan är om nästa generation lyssnar på dem.
För till skillnad från Ballon d’Or ska Puskás dito utses av folket självt och det är det enda som kan tänkas stå emellan Zlatan Ibrahimovic och hans hittills största individuella utmärkelse.
Bollunderbarn – och marknadsbluff
Men Zlatan är ju jättekänd och hur älskad som helst (och på jobbet går det uppenbarligen också bra)?
Jo, men huvudkonkurrenten om priset är en brasiliansk popstjärna.
Neymars mål i Confederations Cup är en liten läckerbit levererad av en fotbollens Justin Bieber. Brassen, som vann priset för två år sedan, är lika delar bollunderbarn och marknadsföringsfullträff, och har en bred beundrarskara som är van att vara online och interagera med sin idol dagarna i ända.
När världens uppkopplade vox populi ska utse förra säsongens vackraste mål har Neymar dessutom en brasiliansk befolkning på 200 miljoner människor som grundresurs i ryggen (låt vara att långt ifrån alla brasilianare har tillgång till internet.)
Men Zlatan Ibrahimovic brukar inte ägna sig åt lama bortförklaringar. Jag tror inte han behöver det heller.
I dag står han öga mot öga med den mest prestigefulla utmärkelse han kanske kommer att ha chans på i karriären.
Då får 21-åriga brassar med hela livet framför sig faktiskt ursäkta.