Ny chans för Sverige att bryta USA:s svit: ”Ganska kaxiga”
Publicerad 2021-07-21
TOKYO. Det var nära att sviten stannade på 37 i våras i Stockholm.
Nu går USA i stället in med en levande svit på 44 raka matcher utan förlust inför OS-premiären mot Sverige.
– De är nog ganska kaxiga, säger landslagsbacken Julia Roddar.
Till tonerna av cikador, till doften av en till synes perfekt gräsmatta och till känslan av en klassisk japansk sommarhetta så tränade Sverige under måndagen på friidrottsarenan i Komazawakouen i de södra utkanterna av Tokyo.
Detta två dagar innan OS-fotbollen drar igång med tuffast möjliga utmaning för Blågult.
Vilket i och för sig inte direkt är någon överraskning.
– Vi brukar ju alltid möta dem i mästerskap så då kan vi lika gärna ta den i första mötet. Vi är väldigt lika som landslag, det säger vi alltid när vi ska möta dem. En otroligt tuff start, men otroligt kul, säger Kosovare Asllani om det stundande motståndet från USA.
Ett segervisst motstånd, som inte förlorat på 44 raka landskamper och siktar på OS-guld.
– De ser väl sig själva som stora guldfavoriter, och det får man ge dem. Ett av, om inte det bästa, landslagen i världen. De har all rätt till att vara kaxiga.
Svarar Roddar: ”Kom igen nu”
Den där kaxigheten har försvararen Julia Roddar, till vardags spelandes i just USA och Washington Spirit, erfarit från första parkett.
– De är nog ganska kaxiga. Självsäkra, säger Roddar och lägger till:
– Men det känns som att de ändå är generellt lite rädda för oss. Allra mest efter våren när vi gjorde en väldigt bra match mot oss så tror jag de har stor respekt för oss.
När Roddars lagkamrat i Washington, tillika landslagsbacken, Kelley O’Hara, får höra om Roddars påstående så reagerar hon överraskat.
— Kom igen nu Julia, det där är ju inte sant. Jag kommer få messa henne efter det här, säger O’Hara med glimten i ögat.
– Men det känns bra. Vi har ingen övertro på oss själva. Vi vet vad som krävs för att vinna en stor turnering. Vi måste fokusera på matchen som kommer och vara redo att göra allt.
”Vi kan verkligen slå dem”
Samtidigt är det svårt att inte lyfta USA som en favorit med tanke på den levande sviten den har.
– Alla vet att det är världens bästa landslag men vi gillar den formen av utmaningar. Så det är bara positiva känslor, säger Olivia Schough.
De där 44 matcher långa förlustfria USA-sviten var dock ytterst nära att brytas nyligen.
När lagen möttes i en vänskapslandskamp i våras på Friends arena så var det blott en sen och omdiskuterad straff som räddade amerikanskorna från en förlust.
Vad tar man med för känsla från en sådan match?
– Tror framförallt vi tänker att vi verkligen kan slå dem. Vi gör en väldigt bra match mot USA så det är den känslan vi har. Att det blev 1–1 spelar mindre roll. Det viktigaste är att vi kan spela den fotboll vi vill mot USA, säger Olivia Schough.
”Behöver inte mer tändvätska”
Kosovare Asllani lägger ingen större vikt vid det snöpliga svenska slutet på matchen senast.
– Nej, det är oväsentligt. Jag tror inte vi behöver mer tändvätska. Och inte dem heller. Båda lagen gillar att möta varandra och det blir tuffast möjliga start.
Apropå tändvätska så finns det, åtminstone för USA:s del, kvar att hämta från förra OS:et.
Det var trots allt Sverige som såg till att stoppa USA, efter straffläggning, i Rio de Janeiro 2016.
– Vi var ett annorlunda lag, man kan inte jämföra alls. Det är fem år sen. Det är jättelänge sen, men vi lyckades hitta ett vinnande koncept då. Det är bara att hoppas på att man kan hitta lite inspiration och göra något liknande. Tänka att vi har gjort det en gång och kan göra det igen. De är inte oslagbara även om det är tufft så klart, säger målvakten Hedvig Lindahl om den där klassiska svenska OS-matchen.
Allt inför sommar-OS 2021 i Tokyo
Stor guide: Hela OS-programmet dag för dag, tv-tider och svenska truppen
OS-guide: Friidrott OS-guide: Simning OS-guide: Handboll OS-guide: Fotboll