Italien slår ut Belgien – räddat av en rumpa

Möter Spanien i semifinal

Felix Tornberg

Två klassmål av Italien.

Sedan intensiv belgisk kvitteringsjakt.

Till slut kunde italienarna hålla undan – tack vare en osannolik räddning av Leonardo Spinazzola.

EMs första kvartsfinal, mellan Spanien och Schweiz, bjöd på stor dramatik. När Spaniens semifinalmotståndare skulle koras ville inte Belgien och Italien vara sämre.

Matchen inleddes i ett rasande tempo, men det dröjde tills halvtimmen var spelad innan vi fick se det första målet.

Nicolo Barella bände vackert in ledningsmålet för Italien. Lorenzo Isigne ville sedan visa att han kan han också.

I den 41:a matchminuten tog han med sig bollen på offensiv planhalva, vinklade upp kroppen – och curlade in bollen otagbart från utanför straffområdet. Det var 2–0 till Italien.

Men det belgiska svaret kom omgående. Stjärnskottet Jeremy Doku, som fick chansen i Eden Hazards skadefrånvaro, trampade runt längs vänsterkanten. Sedan gjordes han ned av Giovanni di Lorenzo i straffområdet, varpå domaren pekade på straffpunkten.

Romleu Lukaku klev fram och förvaltade elvameterssparken till 2–1.

Blev stor hjälte...

Sedan följde en massiv belgisk kvitteringsjakt. Med timmen spelad kom den gyllene möjligheten.

Doku rann i från på nytt och hittade Kevin De Brüyne i djupet. De Bruyne spelade till en ren Lukaku på den bortre stolpen, och storstjärnan skulle bara placera in bollen i nät.

Då kom Leonardo Spinazzola emellan – och räddade det givna målet med området mellan rumpan och låret. Efter aktionen var flera lagkamrater framme skrek ut sin glädje tillsammans med vänsterbacken.

Lukaku hade sedan flera andra lägen att ta matchen till förlängning, men gick bet i sin jakt.

... men lämnade i tårar

I stället var det Italien som kunde jubla på slutsignalen. Nu väntar alltså Spanien i semifinalen på Wembley.

– Det här tar hårt. Det kunde verkligen ha gått åt båda hållen, men Italien förtjänade att vinna här, säger den belgiske målvakten Thibaut Courtois till BBC.

Men då kan man behöva klara sig utan den räddade ängeln Spinazzola, som fick lämna matchen på bår.

Han såg ut att drabbas av en hälseneskada, och tecknade direkt för byte. När båren kom in brast italienaren ut i gråt.

Enligt Sky Sport Italia kan ytterbacken ha slitit av sin hälsena och i sådana fall inte bara missa resten av mästerskapet, utan även flera månader därefter.

Han kan åtminstone trösta sig med att EM-drömmen lever vidare.