Liverpool-lycka efter straffdrama
Publicerad 2012-02-26
Cardiff nära skräll – Gerrards kusin syndabock
Liverpool fick äntligen jubla – efter en sanslös rysare.
Tacka Gerrard för det. Men inte Steven Gerrard, 31.
Kusinen Anthony Gerrard, 26, brände avgörande straffen så att Liverpool tog hem ligacupguldet.
– Jag har blandade känslor, säger Steven Gerrard.
Cardiff, på sjätteplats i Championship, var ytterst nära en praktskräll i ligacupfinalen på Wembley.
Det betydligt mindre namnkunniga laget från Wales inledde med att chocka Liverpool. I 19:e minuten fick Joe Mason en djupledspassning och rullade in bollen förbi målvakten Pepe Reina.
Liverpool hämtade sig dock från kallduschen och efter en timmes spel tryckte Martin Skrtel in kvitteringen efter en tilltrasslad situation.
Rafflande förlängning
Men Liverpool lyckades inte avgöra under ordinarie tid och matchen gick till förlängning, som utvecklade sig till ett drama.
Liverpool pressade och till slut orkade inte Cardiff stå emot.
Dirk Kuyt fick bollen i 108:e minuten, accelererade, och klippte på ett skott. Skottet blev misslyckat, men olycklige backen Anthony Gerrard – som bytts in bara nio minuter tidigare – rensade bollen rakt på Kuyt som nu fick bättre träff och skickade in bollen bakom maktlöse målvakten Tom Heaton. Anthony Gerrard, kusin till Liverpools mittfältare Steven Gerrard, såg ut att vilja sjunka genom marken.
Rafflande straffläggning
Allt talade i det läget för Liverpool – men med bara två minuter kvar av förlängningen pressade Ben Turner in kvitteringen på hörna efter att just Kuyt inte lyckats få undan bollen.
Rysaren gick till straffläggning där Liverpool fick en usel start då Tom Heaton räddade Steven Gerrards straff. Men Steven Gerrard fick jubla till slut – tack vare kusinen Anthony.
Efter att Glen Johnsons straff smitit under ribban var Anthony tvingad att sätta sin straff i mål, men han fick en usel träff och bollen rullade utanför.
– Det är alltid grymt när det går till straffar. Det måste finnas en förlorare och i dag var det Cardiff, säger Steven Gerrard till BBC.
– En av mig och Anthony skulle bli ledsen, en skulle jubla. Jag har blandade känslor för tillfället och känner med Anthony och Cardiff.
”Förlorade med värdighet”
Det var Liverpools första titel på sex år.
– Vi ville så hemskt gärna vinna titeln. Det var för det här jag kom till Liverpool. Förhoppningsvis kan vi ta en till den här säsongen, säger Dirk Kuyt till BBC.
Cardiff kan vara stolt över insatsen. Men laget lär gräma sig länge över straffmissarna.
– Vi ville vinna i dag, men klubben kan vara stolt. Man måste förlora med värdighet och det gjorde vi i dag, säger managern Malky McKay.