ALLA hyllar Speed

Patrik Brenning

Fansens sista farväl till ikonen

Alla hyllar Gary Speed i England efter fotbollsikonens tragiska självmord.

I Cardiff, Everton, Newcastle, Leeds och Sheffield har supportrarna bildat hav av blommor och matchtröjor till Speeds minne.

– Jag är förkrossad, säger landsmannen Ryan Giggs.

Gary Speed har beskrivits som en perfekt modell av en professionell fotbollspelare. Efter att 42-åringen tagit sitt eget liv på söndagen visar det sig, om möjligt, mer än någonsin vilket avtryck fotbollsikonen lämnat i sina forna hemstäder.

Utanför Cardiff City Stadium, Wales hemmarena där Speed det senaste året basat över landslaget, har supportrar hängt halsdukar, flaggor och skrivit hälsningar till förbundskaptenen. Men det är långt ifrån bara i hemlandet som Speed hyllas.

Blommor vid alla arenor

Statyn på Billy Bremner utanför Elland Road i Leeds har dränkts och klätts upp med tröjor, halsdukad, blommor och fotbollar. Scenerna är desamma vid Newcastles hemmarena St James Park, Sheffield Uniteds Bramall Lane och Evertons Goodison Park. Alla arenor den populäre mittfältaren haft som sitt hem under den framgångsrika karriären.

Dagen efter att chocknyheten slog ner i Storbritannien hyllar också Speeds gamla kollegor och vänner sin kamrat.

– Jag är förkrossad. Gary Speed var en av de snällaste killarna inom fotbollen, en person jag är ärad över att kunna kalla min lagkamrat och vän, säger landsmannen Ryan Giggs i Manchester United, till brittisk media.

– Det är en sorglig, sorglig dag. Jag spelade med honom när jag kom upp i a-laget. Han hjälpte mig mycket. Han var en absolut maskin – den mest professionella inom fotbollen. Han hade alltid tid för oss unga killar och hjälpte oss att få självförtroende, säger Newcastles Steven Taylor.

”Vila i frid min vän”

– Det är bara en otroligt sorglig dag. ”Speedo” var en riktig vän och en väldigt, väldigt populär människa. Vi spelade i ungdomslaget tillsammans och gick coach-utbildningen samtidigt. Det här är en svår tid för alla, säger Leeds manager Simon Grayson.

– Gary var en fantastisk person och en klassmanager. Jag har förlorat en vän som jag delade en dröm med. Mina tankar är hos hans familj, säger Wales assisterande förbundskapten Raymond Verheijen.

– Vi är alla chockade. Han var inte bara en otroligt professionell spelare och manager utan också en underbar person som alla kommer minnas med ömhet, säger Boltons ordförande Phil Gartside.

– Gary Speed var den ultimate professionella fotbollsspelaren på och vid sidan av planen. Det är tragiskt att förlora någon som är så speciell för fotbollen, vännerna, fansen och familjen. Vila i frid min vän, säger Evertons stjärna Tim Cahill.