Här tänds inga nya stjärnor...

Laul: Bajrami får svårt att upprepa Elms succé

helskärm

MUSKAT. Ny förbundskapten, ny landslagsledning och en drös nya spelare.

Men vad ni gör, förvänta er inte några nya landslagsstjärnor under årets januari­turné.

Det händer nämligen inte så ofta under de här resorna. Jag har varit med sedan 2004 och den enda gång vi verkligen kunnat säga ”WOW” var i fjol. Rasmus Elms inhopp mot USA, hans match mot Mexiko och de efterhand allt mer respektlösa träningsinsatserna gav honom en ordinarie plats i dåvarande förbundskapten Lars Lagerbäcks startelva resten av året.

Snacka om att en stjärna föddes, snacka om genombrott.

Vem ur årets trupp skulle kunna göra om den bedriften?

Elfsborgs Emir Bajrami, säger många.

Köper inte detta helt. Drömmen om Bajrami handlar om att svenska landslaget saknar snabba kantspelare, framför allt till vänster. Bajrami är en ”rolig” spelartyp som går hem i stugorna. Han har talang, är kvick och skicklig med bollen, kan utmana och hota, definitivt en spelartyp ett svenskt landslag behöver – men han är inte där ännu. Han har en dryg vecka vecka på sig att motbevisa mig.

Oman 79:a i världen

I åtta dagar ska landslaget resa runt på arabiska halvön, först i Oman och huvudstaden Muskat, sedan en avstickare till Syrien och den historiska staden Damaskus. Det blir en upplevelse för spelare, ledare och journalister att bekanta oss med en stad som enligt vissa beräkningar anses vara världens äldsta, en viktig del av civilisationens vagga på den så kallade gyllene halvmånen. Men också ett land som en del anser främjer terrorism och som är uppfört på USA:s svarta lista.

När jag hämtade ut mitt visum tidigare i veckan var det med tillägget ”You can only cover the game, okey?”.

Det var inte läge att protestera där och då.

2006 gick landslagets januariturné till Saudiarabien och som ni minns blev den smått kaotisk. Det visade sig att kvinnor inte släpptes in på arenan och Roland Andersson menade att ”vadå, de kan väl se matchen på tv”. Den cirkusen lär vi slippa i år, både kvinnor och män ska vara välkomna på fotboll i Oman och Syrien som inte har ett i närheten lika fundamentalistiskt styre.

Ändå har resmålet redan fått visa konsekvenser. När Philip Haglund i början av veckan skrev på för Heerenveen och tvingades lämna återbud var tiden för knapp för att kalla in en ersättare sett till den administrativa process det innebär att resa i den här delen av världen. Men schweiziska Kentaro, som äger tv-rätten till svensk fotboll, har funnit matcher mot Oman och Syrien mest lönsamma, därför är vi nu här.

Oman och Syrien är rankade 79:a respektive 91:a på Fifa-listan mot Sveriges 42:a plats. Båda är alltså ”bättre” än VM-nationen Nordkorea men att de är små fotbollsländer råder ingen tvekan om då man jämför antalet inhemska föreningar: i Sverige har vi över 4000, i Oman 43 stycken och i Syrien 170, enligt Fifas hemsida.

15 debutanter i truppen

Be mig rabbla spelare och jag kan en – förre hammarbyaren Lolo Chanko som valt att representera Syrien.

Det borde alltså bli svensk seger gånger två men eftersom jag räknar till 15 debutanter i Erik Hamréns 23-mannatrupp ska vi kanske inte hoppas på för mycket. Av dessa är fyra målvakter men bara två forwards (Daniel Larsson och Mathias Ranégie).

Veteranen och lagkaptenen Anders Svensson har gjort nästan dubbelt så många landskamper som övriga spelare tillsammans – 103 mot 54.

Erik Hamrén har en annan viktig uppgift på den här resan: att svetsa samman den nya landslagsledningen till ett fungerande team där samarbetet med U21-ledningen är den stora förändringen mot Lagerbäck-eran. Till exempel åker Jörgen Lennartsson och Tommy Söderberg med för att lägga upp hur samarbetet mellan A- och U21-landslag ska fungera framöver.

Det kan blir den största vinsten med resan snarare än att Joel Ekstrand och Michael Almebäck tagit över som ordinarie innermittbackspar när EM-kvalet börjar till hösten.

Vi landade i ett soligt och varmt Muskat i går morse. På eftermiddagen körde landslaget sitt första pass vilket bland annat bestod av vattenpolo i lyxhotellet pool. Jag ljuger bara lite om jag säger att Tommy Söderberg imponerade mest…