Frändén: Då är det spanskt fiasko direkt
SEVILLA. Det är en ovanligt anonym samling stjärnor som ska göra det för La Roja i sommar.
I Spanien går åsikter isär om hur kvällens startelva kommer att se ut, men alla är överens om att man måste slå Sverige för att inte drabbas av fiaskostämpel direkt.
Spanjorerna är inte främmande för kaosuppladdning inför mästerskap. 2018 fick dåvarande förbundskapten Julen Lopetegui sparken två dagar före VM-premiären mot Portugal, efter att ha skrivit kontrakt med Real Madrid med tänkt start efter VM i Ryssland. Fernando Hierro fick rycka in som interimlösning. La Roja åkte ur turneringen redan i åttondelsfinal.
I ljuset av detta har Luis Enriques förberedelser förstås varit en promenad i den idylliska Maria Luisa-parken i Sevilla. Men det betyder inte att problem och polemik saknats.
Framför allt är det ett helt annat landslag som Spanien mönstrar mot Sverige på La Cartuja-stadion i kväll. Bara sex av 24 spelare från VM-truppen för tre år sedan är med i sommar, och sensationellt nog tillhör noll av dem Real Madrid. Det stod klart sedan Luis Enrique lämnade skadedrabbade Sergio Ramos utanför truppen, kommunicerat i ett telefonsamtal som ska ha pågått i två minuter och som gäckat spansk media de senaste veckorna. Den spanske förbundskaptenen anklagades snabbt för att vara anti-madridista – Luis Enrique gjorde den ”förbjudna” övergången mellan Real Madrid och Barcelona under den egna spelarkarriären – men faktum är att han plockat ut fler spelare från Manchester City (fyra) än Barcelona (tre).
Saknas verkligen inte
Det blåser med andra ord nya vindar i Spanien. Den enda riktiga länken mellan det framgångsrika gäng som vann EM – VM – EM för tio år sedan är lagkapten Sergio Busquets. Och han har corona och är indisponibel.
Dagen före match mot Sverige fick Jordi Alba rycka in som provisorisk lagkapten på presskonferens och en mer akut bild av det spanska landslagets brist på ledartyper går knappast att önska. Alba är för all del en veteran med mängder av pokaler från klubblagsvardagen i Barcelona, han är en försvarare med många talanger. Att prata med media är inte en av dem.
Luis Enrique fick förstås frågor om det här också i går.
– Jag är en av ledarna i det här laget, men vi saknar inte ledarskap i truppen, hävdar Spaniens förbundskapten.
Det må vara som det vill med den saken, det Luis Enrique utan tvekan har är en sammansvetsad grupp där ingen sticker ut åt något håll. De flesta spanska landslagsspelarna skulle förmodligen kunna röra sig ganska fritt i valfri EM-värdstad denna sommar utan att bli upptäckta av supportrar. Men någon gång ska ju också hjältar krönas och nya legender ta vid. Den spanska truppen må innehålla få spelare som är helt säkra på sin startplats – inte ens på målvaktssidan har Luis Enrique gett ett tydligt svar, även om det mesta pekar på att Athletic Clubs Unai Simón kniper förstaplatsen före David De Gea – men den saknar verkligen inte talang eller frisk luft.
I backlinjen erbjuder den nyligen naturaliserade fransmannen Aymeric Laporte sina värdefulla tjänster och om Juventus Alvaro Morata inte får det att lossna finns genombrottsmannen Gerard Moreno redo med 29 mål den gånga säsongen för Villarreal. På mittfältet har Barcelonas underbarn Pedri fått ett år till att växa och bli bofast i den spanska startelvan.
Svenskarna klart fler
Luis Enrique vresiga uppsyn och ofta konfliktfyllda relation till både medier och kritiker har mattats av en aning sedan han återtog förbundskaptensrollen i slutet av 2019. Det var efter att han hoppat av uppdraget när hans nioåriga dotter Xana tragiskt dog i cancer i augusti samma år.
Det här är hans första mästerskap på tränarbänken och spanjorerna har fortfarande en del frågor kring både förbundskapten och landslag som behöver svar. Minnet från uttåget i åttondelsfinalen mot värdnationen Ryssland i VM 2018 lämnade en fadd eftersmak av slutet på en gyllene generation.
Men sanningen att säga är EM-febern inte särskilt hög i Spanien ännu. På matchdag dominerar silly season-spekulationer sportsajterna och när Mundo Deportivos läsare tillfrågas tror bara knappt sjuttio procent på spansk seger mot Sverige. Tidningarnas förmodade startelvor i kväll skiljer sig rejält åt på flera positioner.
Det här är ett landslag som slitit med att förena ett land fullt av självständighetsivrare, där klubblaget alltid ligger närmast hjärtat. På Sevillas gator syns förvisso en röd landslagströja här och där, men de svenska är i klar majoritet dagarna före EM-premiären. La Roja behöver sannolikt upprepa bedriften från EM 2008, då man bröt den långa sviten av undermåliga mästerskapsprestationer, för att väcka allmänhetens intresse på riktigt. Och när Jordi Alba och de andra kliver ut på La Cartuja i nästan 30 grader klockan 21 i kväll har man förstås all press på sig. Sverige måste man slå i dag om inte EM ska få en fiaskostämpel direkt.
Sverige-Spanien live – följ matchen här
Senaste nyheterna Spelschema Tabeller TV-tider Alla trupper & spelare