Frändén: Historisk kväll för Österrike
Nederländerna seglar vidare med full pott från Grupp C, allt annat vore en skräll.
Det är Österrike som ska sträcka på sig efter kvällens historiska seger mot Ukraina.
Andrij Sjevtjenkos landslag har väntat länge på EM-slutspel. De får vänta i några timmar till.
Det var två lag med ganska goda skäl att spela fotboll som möttes i Bukarest i kväll. Ukraina låg före Österrike i tabellen, men båda på tre poäng före utslagna Nordmakedonien. En poäng var hade sannolikt skickat båda kvällens kombattanter vidare till åttondelsfinal, men så tråkigt ville åtminstone inte Österrike ha det. Ukraina hade förmodligen inte protesterat mot 0–0 som matchen utvecklades. Laget, som imponerat trots inledande förlusten mot Nederländerna och i segern mot Nordmakedonien, var inte på plats i kväll, i alla fall inte i anden. Österrike fick göra lite vad de ville i första halvlek.
Efter tjugo minuter stötte Christoph Baumgartner in 1–0-målet för Österrike på en utsökt hörna av David Alaba. Den ukrainska backlinjen gäspade, plockade bollen ur nätet och joggade upp för avspark. Tio minuter senare vek Andreij Jarmolenko in och avlossade ett hyggligt avslut utan att få något för det. Sen gjorde Ukraina inte mycket mer i första halvlek. Österrike var desto piggare.
De här två lagen har det gemensamt att man spelat två EM-slutspel var tidigare, båda en gång i egenskap av värdland, men aldrig tagit sig vidare ur gruppen. I kväll skulle det historiska ske, men exakt hur vet vi ännu inte.
Samtidigt gjorde Nederländerna lidandet kort med Nordmakedonien på hemmaplan, där Goran Pandev tog avsked från en fantastisk karriär. Memphis Depay har just skrivit på för Barcelona och flyger fram i det här mästerskapet. 3–0 är som det ska, det var inte i Amsterdam det skulle skrivas historia i kväll.
Då blir det förmodligen arrivederci
Österrike är i vanlig ordning ett lag som gemene man har svårt att hetsa upp sig inför. Tråkigt nog för landslaget gäller det också hemmaopinionen. Trots att det är andra EM-slutspelet i rad som landslaget kvalificerat sig till, är österrikarna ungefär lika intresserade av den här upplagan som landslaget från 2008. Då man var med i EM som organisatör ihop med grannen Schweiz, men i hemlandet fanns en rörelse för att Österrike borde dra sig ut inför mästerskapet på grund av sina mediokra resultat inför turneringen. Österrike tog en poäng i gruppspelet den gången, de tog en poäng i EM 2016 och i år, i kväll, har man äntligen kvalificerat sig för sitt första slutspel i historien. Och detta helt välförtjänt. För det här österrikiska landslaget är verkligen inte så pjåkigt, i alla fall var det inte det i kväll.
Här finns fine högeryttern Konrad Laimer med påhittiga offensiva instick, bakom honom outtröttlige nästan-namnen Stefan Lainer, med uppoffrande försvarsspel i varje läge under 90 minuter. I kväll sattes de inte på några större prov, men bilderna på en firande förbundskapten France Foda efter slutsignalen säger det mesta om Österrikes islossning i kväll.
Nu får man möta Italien i åttondelsfinalen och där blir det förmodligen arrivederci, men å andra sidan har österrikarna absolut ingenting att förlora nu.
Ukraina började det här mästerskapet heroiskt och såg länge ut att kunna ta sig vidare till sitt första slutspel i EM-sammanhang efter uttåg i gruppen de senaste två turneringarna. Men i dag hade laget tappat all luft. Enkla passningar gick fel, hemjobb gjordes halvdant och vid sidlinjen vankade Andrij Sjevtjenko fram och tillbaka med allt mer bekymrad blick. ”Sjeva” är en nationalikon förstås, men inte helt immun mot kritik i hemlandet. Hans svaga ukrainska är ett skäl till det, de mycket nära privata banden till höjdarna inom det inhemska fotbollsförbundet ett annat.
Efter dagens blodlösa insats i Bukarest, trots att en slutspelsplats stod på spel, lär Sjevtjenko få ducka under busvisslingarna igen. Ukraina kan fortfarande gå till åttondel på sina tre poäng, beroende bland annat på resultatet i grupp B i kväll. Det blir en nervös väntan. Å andra sidan har man redan väntat ganska länge.
Allt om fotbolls-EM 2021 – följ matcherna live
Senaste nyheterna Spelschema Tabeller TV-tider Alla trupper & spelare