Misstänkt för biljetthärva – fortsätter sitt VM-jobb

helskärm

RIO DE JANEIRO. I måndags gripen av polis, misstänkt som huvudman i en biljetthärva som skakar Fifa. P

å tisdagen släpptes Ray Whelan från Fifa-partnern Match Services mot borgen och är tillbaka på VM-jobbet.

Det var på måndagen som Rio de Janeiro-polisen stormade in på lyxhotellet Copacabana Palace, där en stor del av Fifas personal bor under VM. Polisen hade kommit för att gripa Ray Whelan, som de fann på sitt rum tillsammans med 82 matchbiljetter till VM och en dator och mobiltelefon som också beslagtagits. Den 64-årige engelsmannen leddes iväg inför pressens kameror, klädd i sin pikétröja med Match-logga.

Fusk för 600 miljoner

Whelan är inte anställd av Fifa, utan är direktör för det bolag som har det internationella fotbollsförbundets förtroende att arrangera resor, boende och biljetter åt vip-gäster vid VM-turneringar. Match fick det exklusiva kontraktet med Fifa innan VM 2006, en uppgörelse som företaget lär ha betalat 240 miljoner dollar för. Upphandlingen väckte på sin tid kritik om svågerpolitik i och med att Fifa-ordföranden Sepp Blatters brorson, Philippe Blatter är delägare i Match genom sitt bolag Infront.
Måndagens tillslag var det senaste i den brasilianska polisens ”Operation Jules Rimet”* som utreder illegal andrahandsförsäljning av VM-biljetter. Polisen uppskattar att handeln omsatt runt 200 miljoner reais (600 miljoner kronor) per match hittills under årets VM – en vinst på 1.000 procent, enligt nyhetssajten R7.

Flera gripna

I förra veckan greps elva personer, därbland den algeriske affärsmannen Mohamadou Lamine Fofana. Enligt Operation Jules Rimets ansvarige utredare Fábio Barucke har man avlyssnat telefonsamtal där Fofana och Whelan förhandlar om andrahandsbiljetter.
Efter måndagens gripande skulle engelsmannen förhöras, men polisen hade inte någon tolk tillgänglig. Därför släpptes Whelan mot borgen på tisdagsmorgonen och kunde ta en taxi tillbaka till Copacabana Palace. Han är fortsatt misstänkt, och kommer att förhöras vid ett senare tillfälle.

Men från Whelans arbetsgivare är förtroendet orubbat. ”Match har totalt förtroende att fakta kommer visa att han inte brutit mot någon lag”, skriver företaget i ett pressmeddelande på tisdagen. Uttalandet avslutas med orden: ”Under tiden kommer Ray Whelan, precis som övrig Match-personal fortsätta jobba med vår operativa verksamhet för att kunna ordna ett framgångsrikt VM i Brasilien.”

Jules Rimet var ordförande för Fifa mellan 1921–1954. Den VM-trofé som Brasilien vann 1958, 1962 och 1970 var uppkallad efter Rimet.