RYDÉN: De behöver bara slå regerande mästaren
GÖTEBORG. Sverige kan ta en direktplats till EM.
Om de slår regerande europamästarinnorna England med världsstjärnor på i stort sett varje position.
Ett helt okej utgångsläge ändå.
Aldrig tidigare har vägen till EM varit så tuff. När lottningen kom såg Sveriges chanser att ta en av de två direktplatserna nästintill obefintliga ut.
Det var inte längre länder som Lettland, Ungern, Slovakien och Island som stod för motståndet. I stället har det handlat om världstvåan Frankrike, regerande europamästarinnorna England och ett fysiskt tufft Irland.
En poäng mot England i öppningsmatchen mot Wembley har dock gett Sverige en chans att säkra sin EM-plats redan nu, utan att passera play-off.
Får bära eller brista
Förutsättningarna är enkla. Seger mot England och blågult kan börja ladda för nästa sommars fotbollsfest. Blir det oavgjort eller förlust så är det England som gör Frankrike sällskap och Sverige får förbereda sig för ödesmättade kvalmatcher med start i oktober.
Det visste Sverige om redan i fredags. Matchen mot Frankrike var mer eller mindre betydelselös och Peter Gerhardsson valde därför att göra som Peter Gerhardsson så ofta gör, nämligen rotera.
Att spara spelare som inte har spelat match på 5,5 vecka är vågat, men det hade varit korkat att skicka ut spelare som Kosovare Asllani och Magdalena Eriksson som riskerade att bli avstängda och missa den här matchen.
Nu får det bära eller brista.
Sverige är fokuserade på uppgiften. De vet att det gäller att stoppa uppspelen från Leah Williamson, att inte ge Kiera Walsh spelrum att dirigera på mitten och få ner farten på spelare som Lauren Hemp och Beth Mead som gärna utmanar på kanterna.
Men England ser starka ut. Assisterande förbundskapten Magnus Wikman erkände att han gärna hade sett lite mer semesterlunk hos de regerande mästarinnorna i matchen mot Irland.
De har trots allt inte spelat matcher sen i början på juni.
Slår ur underläge
Men det var inget försäsongstempo de satte upp i fredags och om matchen är viktig för Sverige så är den än viktigare för England.
Det har gått två år sen lejoninnorna vann EM på ett kokande Wembley. Det har inte ens gått ett sen de spelade en rafflande VM-final på andra sidan jorden.
De kommer ha en större press på sig när de kliver ut inför ett slutsålt Gamla Ullevi, även om de går vidare på kryss också. Det finns inget annat än att de ska ta sig till EM.
Detsamma gäller Sverige. Att slå ur underläge passar det här landslaget bättre än den svansföring man hade inför det senaste europamästerskapet, då när det trycktes upp budskap om hur man ska slå Sverige och spelarna öppet pratade om ett EM-guld.
Då krossades drömmarna om en medalj i Sheffield, mot England. Sverige blev förnedrade när Alessia Russo klackade in 3–0 i en match som sen slutade 4–0.
Nu kan drömmarna om en fin mästerskapssommar börja på ett utsålt Gamla Ullevi med en seger mot England. Det kommer bli tufft, men det är absolut inte omöjligt.
