'Den evige spelaren' kunde lämnat 1999

helskärm

I juni 1995 anlände en 21-årig Javier Zanetti till Inter. Tillsammans med den förglömda Sebastián Rambert utgjorde han den första av två inledande värvningar under nytillträdda presidenten Massimo Morattis styre. Sedan dess har Zanetti kommit att personifiera klubben Inter, och plockat hem i princip varenda titel och klubbrekord som finns. Dryga 18 år efter ankomsten förklarar kaptenen att det hela kunde ha sett slutet före början.

– Jag var på väg att lämna för ett väldigt viktigt lag i Spanien, som Real Madrid, erkänner Zanetti för Video News.

Vi har via logikens vägar lyckats spåra denna incident till sensommaren 1999. Detta var tidpunkten då Zanetti närmade sig en flytt till La Liga – av den simpla anledning att hans ambitioner reste sig högre än den ensamma UEFA Cup-titel som klubben samlat ihop under hans fyra år i Milano.

– Men om jag var tvungen att lämna så ville jag först göra ett avstamp i Inter, återger argentinaren.

Föga anade han då att klubben skulle komma att vinna hela fjorton troféer till med Zanetti vid sin sida, eller?

– Jag stannade eftersom jag visste att vårt tillfälle att skina förr eller senare skulle anlända, och det stämde, berättar han stolt.

Legenden var född

Det blev ingen flytt för Javier Zanetti, som sent i augusti 1999 tog beslutet att stanna. Ett beslut som inte bara berodde på en vilja att vinna mer för Inter, utan även ett kall att hedra den klubb som gett honom chansen att göra sig ett namn i Europa. Den 29 augusti var vändpunkten.

– Jag tilldelades kaptensbindeln, och det var ett vackert ansvar. Allting som följde det tillfället har varit något extraordinärt, konstaterar kaptenen.

Så sant som det är sagt. Javiers tålamod med sitt Inter betalade av sig, även om det skulle ta och dröja ett par år till. Det var först säsongen 2004-05 som så äntligen såg klubben bärga sin första titel sedan 1998:s UEFA Cup. Därefter följde ytterligare tretton titlar under de fem följande åren. Bäst ihågkommen är säkerligen den historiska vinsten av Champions League, säsongen 2009-2010.

Den nu 40-åriga Javier Zanetti gjorde i helgen sin applåderade återkomst till fotbollsplanen och Giuseppe Meazzas gröna gräsmatta efter sex månaders skadefrånvaro med en avsliten hälsena.