”Jag hade varit bäste målskytten någonsin”

Patrik Brenning

Owen: Jag har spelat på 66 procent av min kapacitet

Michael Owen har blivit utsedd till världens bäste spelare och vunnit en drös titlar.

Men nu avslöjar 32-åringen att han bara spelat på drygt 66 procent av sin kapacitet genom hela seniorkarriären.

– Jag hade varit Englands bäste målskytt genom alla tider annars, säger Owen till The Telegraph.

Michael Owen gjorde debut för Liverpool som 17-åring och var blott två år senare en av Englands största stjärnor vid VM i Frankrike 1998. Den lille anfallaren var då supertalangen som skulle bli bäst i världen och ta Englands landslag till en tung internationell titel.

Men den 12 april 1999 tog Owens karriär en ny vändning. Liverpool mötte Leeds på bortaplan och anfallaren skadade sin hamstring-muskel i låret allvarligt. Säsongen var över och nu, 13 år senare, säger Owen att den skadan ödelade en stor del av hela hans karriär.

”Skadan formade hela min karriär”

– Att få den allvarliga skadan i Leeds förändrade och formade troligen hela min karriär. Sedan jag var 19 år har jag hållits tillbaka. Om samma sak hade hänt nu hade jag reparerat det kirurgiskt så att det blivit som nytt igen. Jag hade inte ens känt att jag haft en skada. Men på den tiden lät du det bara vara, säger Michael Owen till The Telegraph.

Skadan läkte och anfallaren gjorde comeback. Men 32-åringen avslöjar nu att benet aldrig blev helt friskt.

– Jag springer i praktiken på två hamstrings i mitt högra ben och tre i det andra. Jag tappar en tredjedel av all kraft. Om jag inte hade fått den skadan hade jag sluppit 90 procent av de andra skadorna efter det också. Jag hade varit Englands bäste målgörare genom alla tider.

”Vad hade hänt om jag fått vara frisk?”

– Samtidigt har jag blivit utsedd till årets spelare i Europa och vunnit massor av troféer, trots att jag hållits tillbaka. Jag skulle kunna se tillbaka på min karriär som alla andra och tänka ”vad hade hänt om det varit så osv”. Om jag fått vara frisk från VM 1998 och genom hela min karriär, vilket typ av spelare hade jag blivit då?

Owens påstående att han bara spelar på drygt 66 procent av sin kapacitet måste betecknas som häpnadsväckande. Trots det har engelsmannen blivit utsedd till världens bäste spelare (2001) samt vunnit Uefacupen och Premier League.

– Vissa tror att skadorna har fördärvat hela min karriär men jag har spelat hundratals matcher. En del av mig tycker att jag haft mest tur i världen. Jag har spelat för Liverpool, Real Madrid, Newcastle, Man United, gjort 90 landskamper för England, 40 mål. Jag behöver aldrig jobba igen, har fyra fantastiska barn. Jag är inte olycklig.

”Gerrard kunde inte hålla sig i form”

Nu är den tidigare supertalangen 32 år, har ett utgående kontrakt med Manchester United och ska snart sammanfatta karriären. När Owen ser tillbaka tror han att det var just hans tidiga talang som också hindrade honom från att nå sin fulla kapacitet.

– När jag var ung sade Gérard Houllier (manager för Liverpool 1998-2004) att jag inte kunde spela varje match. Jag svarade att ”jag kan vila när jag är 30”. Men han hade väl rätt, eller hur? Men du vill spela i alla matcher. Jag var den bäste spelaren i varje årskull sedan jag var sju år. Jag spelade alla ungdomsturneringar, spelade för Englands U18-landslag när jag var 15, för länets 11-årslag när jag var sju och har hela tiden spelat med äldre lag.

– Steven Gerrard gynnades när vi slog igenom eftersom han, även fast han var fenomenal när han var 14, inte kunde hålla sig i form. Det var den största välsignelsen för honom för en lång karriär på toppen utan massor av skador. Jag var redan redo att spela på en högre nivå när jag var ung men jag fick också betala priset för det.