”Han brinner för den svenska flaggan”
Publicerad 2021-06-02
Janne Andersson hörde av sig.
Nu vill Anthony Elanga ta steget till det svenska A-landslaget.
– Det skulle vara en dröm, säger 19-åringen.
I sin blott andra Premier League-match för Manchester United slog han till med pannan på ett inlägg från Daniel James i 2–1-segern mot Wolverhampton i den avslutande omgången.
– Det var ganska nice eller?, säger Anthony Elanga med ett skratt.
Onsdagens träning med det svenska U21-landslaget i Falkenberg är precis avslutad – i morgon kan 19-åringen göra sin första match för förbundskapten Poya Asbaghis ”nya” U21-landslag.
– Det är en stor ära att representera landslaget, jag pratade med Poya när jag kom och sa precis det, att det är en stor ära. Jag känner mig som hemma när jag är i Sverige, säger Elanga.
”Visste vad jag ville ha”
Även om han är ny i U21-landslaget kommer frågan ganska snabbt, om den blågula publiken kommer få se honom i A-landslaget någon gång framöver. Frågan är så klart befogad, då han även kan välja att spela för Kamerun. Så som pappa Joseph gjorde.
– Pappa och mamma är stora inspirationer för mig, min mamma spelade också fotboll i Kamerun. De pratar med mig varje dag efter match och träning och ger mig tips. Men så fort jag fick möjlighet att representera landslaget tänkte jag inte på några andra alternativ, jag visste redan vad jag ville ha.
Elanga pratar om det svenska A-landslaget.
– Absolut. Jag är ju född i Sverige, det betyder väldigt mycket för mig, säger han.
Förbundskapten Poya Asbaghi om Blågults nya stjärnskott:
– Som fotbollsspelare besitter han snabbhet och teknik, han kan skjuta med båda fötterna. Han har gjort det bra i U23-laget och gjort mål där. Han har visat upp mer och mer av sin helhet, vilket jag tror gör att han får spela mer och mer i A-laget. Just den jämnheten och helheten kan man också se här. Det är en spelare som kan blixtra till med sin explosivitet, man ser att det är en speciell spelare. Intressanta kvaliteter som vi är väldigt glada över att ha till vårt förfogande här.
”Fjärilar i magen”
Han kan fortfarande välja spel för annat landslag, hur viktigt är det att behålla honom?
– Vi vill gärna behålla så många som vi kan, Anthony är en som vi gärna vill behålla. Han ser det som väldigt ärofyllt att vara med i Sveriges U21-landslag, han var väldigt glad att få kallelsen. Han brinner verkligen för den svenska flaggan.
I samband med Premier League-debuten mot Leicester i mitten av maj sa Elanga att han skulle ringa sina föräldrar för att höra vad de tyckte.
– De sa att jag såg nervös ut på planen. Det är sant, jag hade fjärilar i magen, jag tror det är normalt. Annars sa de att de är väldigt stolta över mig.
Och sedan kom målet mot Wolves – och samtalet från Janne Andersson.
– Det var väldigt stort. När han ringde var jag glad, han gratulerade mig till målet. Victor (Nilsson Lindelöf) säger bra saker om honom hela tiden, att det är en fantastisk person. Janne sa att jag ska fortsätta jobba hårt. Och Victor är en fantastisk person och toppspelare, jag vill tacka för hans stöd också.
Elanga har verkligen slagit igenom den här våren.
– Det är svårt att förklara, men det varit en fantastiskt upplevelse, jag har gjort min debut, det är många som har hjälpt mig på vägen. Jag måste bara fortsätta jobba hårt. Jag har lärt mig väldigt mycket av Marcus Rashford, han pratar mycket med mig och ger mig bra tips och råd. Jag känner mig välsignad över att vara i den position som jag är i.
I fjol blev han dessutom utsedd till Manchester Uniteds bästa ungdomsspelare.
– Det är sjukt alltså. Jag var skadad för sex månader sedan, jag trodde inte jag skulle få det. Jag jobbade väldigt hårt innan jag blev skadad, jag tror det är därför.
”Starkare än någonsin”
Och nyligen skrev han på ett nytt långtidskontrakt med klubben, men ännu vet han inte om det blir fortsatt spel med United eller en utlåning till kommande säsong.
– Du måste vara redo om de skickar ut dig på lån, men just nu är mitt fokus här med landslaget, att jobba hårt under de kommande matcherna, visa ledarna vad jag kan göra, njuta av möjligheten att representera landslaget på den här nivån. Efter det kan jag sitta ner med klubben och diskutera vad de vill göra med mig nästa säsong. Vi avslutade precis en fantastisk säsong där jag lärde mig väldigt mycket.
Säsongen? Den avslutades med förlust i Europa League-finalen mot Villarreal.
– Trist att vi förlorade, men jag vet att United kommer komma tillbaka starkare än någonsin, avslutar Elanga.