Lagerbäck sätter hoppet till 19-åring

Johan Flinck

"Han har fantastiska egenskaper"

JOHANNESBURG. Han är sjätte yngst i hela VM och har bara gjort fem landskamper.

Nu är han Lars Lagerbäcks VM-hopp, ska ersätta nationalidolen John Obi Mikel, bli den näste Jay-Jay Okocha och få sitt stora genombrott.

– Han har fantastiska egenskaper, säger Roland Andersson om Haruna Lukman.

helskärm

Den allmänna uppfattningen i Nigeria är att Super Eagles har saknat en playmaker sedan legendaren Jay-Jay Okocha lade av i landslaget 2006.

Efter Chelseastjärnan John Obi Mikkels återbud i förra veckan hoppas Lars Lagerbäck, som under sin tid som svensk förbundskapten ofta kritiserades för att inte släppa fram unga spelare, plötsligt ha hittat honom i den blott 19-årige Haruna Lukman, en mittfältare som de flesta inte ens trodde skulle få åka med till Sydafrika.

– Han har fantastiska egenskaper. Han vill ju vara involverad och ha boll hela tiden. Han sticker in lite goa bollar, har bra skott och bra avslutningar över huvud taget, säger Roland Andersson.

Men han har ett rykte om sig att vara en ”bad boy” hemma i Nigeria. När han tuggade tuggummi under nationalsången inför en U20-landskamp blev folket mycket upprört.

– Vi har väntat på att han ska mogna. Det har han gjort nu, säger landslagets presschef Idah Peterside.

Det finns dock tveksamheter kring Lukmans försvarsspel och han har inte alls de balansegenskaperna som Mikel besitter.

Men Lagerbäck och Andersson verkar ändå se Monacomittfältaren som en man för startelvan i premiären mot Argentina.

– Det är det vi jobbar för.

”Jag är inte rädd”

Får Lukman sitt stora genombrott i Sydafrika kan han bli den förste afrikanen någonsin som får utmärkelsen VM:s bästa unge spelare, ett pris som bland annat Pelé och Franz Beckenbauer tidigare tilldelats.

– Han är spelartypen vi letat efter i tio år, säger Peterside.

Lukman själv säger sig inte känna någon press trots att 150 miljoner nigerianska supportar sätter hoppet till honom.

– Jag är inte rädd. Jag känner självförtroende och spelar med glädje. Jag känner att jag klarar det, säger han efter träningen på lägret i Richards Bay.

Och han har inget emot att spela mot Argentina.

– Jag har gjort mål på dem förr.

Som lagkapten för Nigeria i U17-VM 2007 gjorde han mål mot Argentina i kvartsfinalen och sedan ledde han laget till VM-guld.

Trots att Nigeria varit i fler VM-finaler (sex) för U17-landslag än något annan nation och vunnit tre är det bara Lukman och legendaren Kanu (UVM 1993) från alla dessa finallag som tagit plats i den VM-trupp som Lagerbäck nominerade.

Lukman hade för övrigt ingen aning om vem Lagerbäck var innan svensken utsågs till förbundskapten.

– Jag hade aldrig hört hans namn, säger han till Sportbladet.