Fagerlund: En genial rörelse räckte mer än väl
Ett mål, tre poäng.
Mer än så behöver inte Erik ten Hag för att få ned pulsen till normalnivå.
Allt ljus på Joshua Zirkzee.
Den 23-årige nederländaren hämtades självfallet till Manchester för just dessa stunder, de efterlängtade fullträffarna.
Fast hur många anhängare hade vågat tro att det skulle hända redan i premiären, att han skulle stå här en fredagskväll i augusti och insupa Old Traffords jubel?
Det gjorde inte ens något att Marcus Rashford och Alejandro Garnacho sjabblade bort ett samarbete i slutsekunderna, som borde ha resulterat i ännu ett mål för Manchester United.
1–0 i 87:e minuten, tre blytunga poäng. Erik ten Hag pustar ut, medveten om att en bra start på säsongen betyder allt.
Att en seger alltid är en seger.
Uppenbart frustrerad
Att förvänta sig att Manchester United skulle kliva ut och köra över Fulham vore naivt, Premier League fungerar inte så.
Marko Silva har tappat sin bästa spelare, João Palhinha, och lyckades inte övertyga veteranen Willian att stanna ytterligare en säsong. Däremot är tränaren skicklig på de små detaljerna – och framför allt hör han omedelbart när varningsklockorna ringer.
Efter en pigg start från bortalaget, där bland annat kraftpaketet Adama Traoré visade att han hade oljat in sig extra noggrant, började Fulham få problem att hantera Manchester Uniteds presspel. Emile Smith Rowe, värvad från Arsenal för stora pengar, stod för en lågmäld insats.
Silva vände sig mot sin bänk, uppenbart frustrerad. Sedan signalerade han åt målvakten Bernd Leno att slå bollen långt resten av halvleken.
När Lisandro Martinez, 175 centimeter lång, klev in framför Traoré och stod för en fenomenal brytning var det hemmalaget som förde tillställningen helt och hållet.
Dessutom inför ögonen på ägaren Avram Glazer, som sällan visar sig på Old Trafford. Kanske för att han inte är speciellt populär (”We want Glazers out” ekade stundtals inne på arenan).
Så oerhört spelintelligent
Det ska sägas att Manchester United hade tur vid ett par tillfällen, när Fulhams kvalitet brast markant.
Silva måste ha slitit sitt hår över de många fasta situationerna som slarvades bort. Än värre när Andreas Pereira, tidigare Man United-spelare, på något ofattbart vis misslyckades med att leverera bollen till Alex Iwobi vid ett givet två-mot-ett-läge.
Att hävda att Manchester United nu har hittat rätt, att Ten Hag har reparerat alla skavanker från förra säsongen, vore att ta ut segern i förskott. Ibland skymtas fortsatta frågetecken gällande lagets organisation.
Det som däremot kan noteras är att defensiven helt klart ser stabilare ut. Nyförvärvet Noussair Mazraoui, som tog plats till höger i försvaret i dag, kan exempelvis känna sig nöjd med sin debut.
Mazraoui lämnade slutligen plats för en annan Ajax-bekanting, Matthijs de Ligt. Om det fanns brist på mittbackar förra säsongen, börjar det bli ett överflöd nu (alternativt öppnar det för en trebackslinje).
Sedan har vi Bruno Fernandes. Portugisens tid i Manchester United har inte alltid varit en solskenshistoria, vilket ofta är fallet i en storklubb.
Men det var han som med en genial rörelse skapade ytan för Zirkzee, med en spelintelligens som ibland känns som om den vore från en annan värld.
I dag räckte det mer än väl.
