Flinck: Halsti har aldig varit viktigare

Johan Flinck

Javier Mascherano tog sitt ­Argentina till VM-final.

Med början i kväll ska ett annat 30-årigt ­defensivt ankare i himmelsblått och vitt med en decimerad ”Fab Four” framför sig ta sitt lag till ­Champions League.

Markus Halsti har aldrig varit ­viktigare för Malmö FF.

Okej, jag får medge att jag haft en förkärlek för att jämföra allsvenska topplag med stjärnorna i Europas superklubbar.

Våren 2012 jämförde kollega Laul och jag Malmö FF med Barcelona, spelare för spelare och med en stor glimt i ögat, sedan Helsingborgs Pär Hansson efter en derbyförlust sagt att det var ”som att möta Barça”.

Våren 2013 var turen kommen till det, i allsvenskan, då så överlägsna HIF att jämföras med Bayern München. Mattias Lindström var då Arjen Robben. När jag så i veckan satt ner med Markus Halsti för en lunchintervju inför det Champions League-kval som inleds i kväll halkade samtalet gång på gång in på Javier Mascherano.

Inte storhetsvansinne

Nej, Halsti har inte fått storhetsvansinne (MFF:s finske veteran är i själva verket en av spelarna i allsvenskan med störst självdistans) och jag har inte tappat det helt. Ingen av oss tror heller att han är en ny Mascherano, eller en gammal för den delen.

Men Argentina är Halstis favoritlag (han storgrät som sexåring när Andreas Brehme rullade in straffen i VM-finalen 1990), Mascherano är den stora förebilden och han har specialstuderat mittfälts­klippan från Barcelona i sommar framför teven.

Fab four framför sig

Dessutom köpte Åge Hareide jäm­förelsen när jag drog den för honom i går.

Och visst har de inte bara födelseåret (1984) gemensamt:

De kan spela både mittback och central mittfältare (men är bäst som det sistnämnda).

De är informella ledare även om kaptensbindeln sitter på den stora anfallsstjärnan.

Spelstilarna är inte olika varandra: Duellstarka bollvinnare med fint passningsspel.

Framför sig har de också haft varsin ”Fantastisk fyra”. I Argentina utgjordes den av Messi, Di María, Higuain och Aguero i VM. I Malmö har den under våren bestått av Rosenberg, Eriksson, Molins och Thern – förmodligen den starkaste offensiven vi sett i allsvenskan på många år och som stått för 70 procent av MFF:s mål denna säsong.

Men precis som Argentinas ”Fab four” drogs med skadeproblem under VM är MFF:s kvartett nu decimerad i och med Molins och Therns tunga skador.

Men där Sabella kunde ersätta med ­spelare som Lavezzi får Hareide nöja sig med slänga in en Rakip eller en Cibicki, i varje fall tills Mehmeti är klar till nästa omgång.

Men oavsett, eller kanske snarare på grund av dessa skador, kommer allsvenskans och MFF:s egen ”Mascherano” ha en minst lika betydelsefull roll som originalet när MFF nu ska bli det första svenska laget på 14 år att ta sig in i Champions League. Halsti har nog aldrig varit viktigare för sitt Malmö FF.

Snilleblixt av Rikard Norling

Vilken märklig karriär och tid i MFF han haft för övrigt, Halsti. Våren 2012 var han inte ens på tal när vi plockade ut MFF:s motsvarigheter till Barça-stjärnorna. Då hade han i princip haft 4,5 misslyckade säsonger bakom sig sedan han kom 2008 och i stället fick Daniel Andersson ”agera” Mascherano. Inte många utländska importer hade ­varit kvar i en allsvensk klubb så länge ­under de premisserna men på sommaren fick ­Rikard Norling snilleblixten att flytta upp Halsti som mittfältare och sedan dess har han varit given i ett ungt, offensivt och ibland naivt MFF som ständigt behöver ­balanseras upp.

Halsti blir inte mindre betydelsefull när vi kan konstatera att MFF, efter försäljningarna och skadorna (Filip Helander senast) i sommar, förmodligen mönstrar den svagaste startelvan ett svenskt lag gått in i ett Champions League-kval med sedan AIK 2010 (se genomgången här intill).

Ventspils ska inte ställa till det

Nu är det lätt att bli blind för vad en del av spelarna senare utvecklades till (Durmaz och Bedoya till exempel) och Mehmeti är klar till nästa omgång och man kan fortfarande få in Enoch Kofi Adu i sommar.

Men MFF:s startelva i dag kan inte mäta sig med Elfsborgs 2013 eller HIF:s 2012, eller den egna 2011 för den ­delen.

Nu ska förstås inte Ventspils ­ställa till det. I fjol slog till exempel Elfsborg ut Lettlands representant Daugava i motsvarande kvalomgång med sammanlagt 11–1.

Men sedan väntar klart svårare hinder. MFF behöver en 30-årig finländare i ­Mascherano-form om man ska vara i ­närheten av att ta sig in i fotbolls-Europas finrum.