Kroatien? Nej, tack!
Publicerad 2013-10-16
”Det är ett väldigt bra lag med många bra spelare”
Högst rankat, läsarnas skräck och mörka minnen.
Nej, Modric & Co undviker vi gärna.
– Kroatien är ett väldigt bra lag, säger Anders Svensson.
Portugal är landslagsspelarnas mardröm.
Men Sportbladets läsare undviker allra helst Kroatien.
Det har de anledning till:
Kroatien är till exempel rankat tia i världen, högst av alla playoff-lagen.
Kroaterna är också en av de blott tre nationer som Sverige förlorat mot på hemmaplan i en tävlingsmatch under 2000-talet: 0-1 på Nya Ullevi i VM-kvalet 2004.
Och det är ganska tydligt att näst efter Portugal är det kroaterna som landslaget också helst vill slippa.
– Portugal är det starkaste laget. Men Kroatien är också bra, säger Alexander Kacaniklic.
”Vill inte ha dem”
– De två vill man inte ha, säger spionen Reine Almqvist och syftar på Portugal och Kroatien.
Anders Svensson:
– De har många skickliga spelare. Det är ett väldigt bra lag.
Men träningsmatchen i Zagreb förra våren då?
Då körde vi ju över ett upphaussat Kroatien med 3-1 inför EM i en match där Ola Toivonen efteråt utnämndes till lösningen på vänsterkantsproblemet av Marcus Allbäck.
Trots det verkar inte Toivonen alls vara sugen på att återvända till den kroatiska huvudstaden i ett playoff.
– Kroatien... Zagreb... aldrig lätt att åka dit, säger han.
Och inför lottningen på måndag är inte segern i Zagreb i fjol mycket värd hos spelarna.
– Det var en träningsmatch, konstaterar både Sebastian Larsson och Kim Källström.
– Den matchen ska vi inte dra för stora växlar av. Kroaterna var lite trötta i den matchen efter att gått extremt bra före det, säger Anders Svensson.
Skickligt kvallag
Dessutom har Kroatien ett skickligt kvallag. Man har bara missat att kvala in till ett EM eller VM en enda gång sedan man blev självständigt 1991 och det var VM 2010.
Men Sebastian Larsson är segerviss:
– Presterar vi på hög nivå går vi till VM oavsett motstånd.
Fotnot: Playoffet lottas på måndag 21 oktober kl 14.00 och matcherna spelas 15 & 19 november
Grekland
Meriter: EM-guld 2004.
Stjärnspelare: Sokratis Papastathopoulos Borussia Dortmund, Konstantinos Katsouranis, PAOK Thessaloniki, Giorgos Karagounis, Fulham.
Förbundskapten: Fernando Santos.
Styrkor: Ett av Europas starkaste försvar, bra organisation och ett lag med stor erfarenhet som deltagit i alla mästerskap sedan EM-guldet utom VM 2006.
Svagheter: Ett lag som gör få mål och ofta vinner med 1-0. Speeden saknas och spelidén är defensiv, vilket är en styrka men också kan ses som en svaghet. Det finns ingen riktig offensiv matchplan.
Möten senaste tio åren: 2003, vänskapsmatch, Norrköping, 1-2, 2008 EM-slutspel, Salzburg, 2-0.
Kroatien
Meriter: VM-brons 1998.
Stjärnspelare: Luka Modric, Real Madrid. Mario Mandzukic, Bayern München. Darijo Srna, Sjachtar Donetsk.
Förbundskapten: Igor Stimac.
Styrkor: Väldigt skickliga individualister och ytterst bekväma med det egna bollinnehavet. Alltid oerhört engagerade inför att representera den egna nationen.
Svagheter: Framförallt en instabil förbundskapten som och som dessutom lämnade in en avskedsansökan sent i går kväll.
Möten senaste tio åren: 2003, vänskapsmatch, Stockholm, 1–2 (f). 2004, VM-kval, Stockholm, 0–1 (f). 2005 , VM-kval, Maksmir, 1–0 (f). 2012, vänskapsmatch, Maksimir, 1–3 (v).
Portugal
Meriter: VM-brons 1966, EM-silver 2004.
Stjärnspelare: Cristiano Ronaldo, Real Madrid. Joao Moutinho, Monaco. Pepe, Real Madrid.
Förbundskapten: Paulo Bento.
Styrkor: Kan vara oerhört bra i medgång med sina enorma individuella kvaliteter. Moutinho och Ronaldo väldigt viktiga poängspelare.
Svagheter: I motgång kan superstjärnorna bli lynniga. Har svårt att få stjärnorna att spela för varandra. Har haft svårt att hitta en fungerande center.
Möten senaste tio åren: 2004 vänskapsmatch, Coimbra 2–2. 2008, VM-kval, Stockholm 0–0. 2009, VM-kval, Porto, 0–0.
Ukraina
Meriter: –
Stjärnspelare: Andrej Jarmolenko, Dynamo Kiev. Jeven Konopljanka, Dnipropetrovsk. Anatoli Tymotjuk, Zenit St Petersburg.
Förbundskapten: Mikhail Fomenko.
Styrkor: Kantspelet är riktigt vasst fortfarande. Och så fasta situationerna (minns ”håll-en-stolpe”). Försvaret släpper inte många över bron. i kvalet. Bara fyra baklängesmål.
Svagheter: Det finns fortfarande ett stort tomrum efter superstjärnan Sjevchenko längst fram. Man har inte hans ersättare.
Möten senaste tio åren: 2008, vänskapsmatch, Stockholm, 0–1 (f). 2011, vänskapsmatch, Nicosia, 1–1. 2011, vänskapsmatch, Kharkiv, 0–1 (v), 2012, VM, Kiev, 1–2 (f).