Bank: De kommer vara Sverige den här gången
GÖTEBORG. De åkte till Spanien och sprang.
Okej för det.
Nu åker de till S:t Petersburg för att spela, något säger mig att Janne Andersson redan fått tänka om.
Dagens 2021-glosa: ”Ensamkarantän”.
Albin Ekdal mötte pressen, fick en fråga om hur det är med Dejan Kulusevski, och svarade på pandemilingo.
– Det kan inte ha varit enkla dagar i ensamkarantän.
Kan ju inte det.
Landslagets mellanlandning på Hisingen har handlat om att dricka bra, äta bra, ladda om bra, och se efter om en Juventus-talang mår bra. Tydligen mår Dejan Kulusevski och hans covidtester tillräckligt fint för att han ska kunna vara med i truppen igen. Jag undrar bara om ambitionen ursprungligen inte var större än så.
Då hade vi svalt det
Svallvågorna efter svettmatchen i Sevilla har mer än något annat varit ett bevis på det där som Tage Erlander på 60-talet kallade ”de stigande förväntningarnas missnöje”.
Det är inte särskilt längesedan som vi hade svalt den där sortens insats helt utan invändningar. Sverige sliter, slåss och (död)gräver fram en bonuspoäng i en stentuff match? Vågen från Ystad till Haparanda. Vi kom från år då landslaget kunde spela ungefär likadant och slå Malta med 1–0 på straff.
Men nu?
Sverige vet att de kan slå de stora, de vet att de kan borsta bort de små, de har spelat kvartsfinal i VM och har en trupp med offensiv talang som går att kräva så mycket mer av.
Matchplanen mot Spanien – ligg kompakt, skydda mitten, försök spela snabbt ur press, kontra – hade legat fast sedan EM-lottningen. Det fanns inget där som överraskade. Inte i uttagningen heller, det mest förvånande spelarbytet var inte att Alexander Isak plockades av efter en timmes bolljakt, utan att Jens Cajuste (snarare än grävlingen Gustav Svensson) fick jobbet att stänga matchen på slutet.
Är ingen gissning
Det som inte gick att känna igen var bristen på mod och kvalité i första halvlek, att ett lag som säger sig vara tryggt lät sig belägras så djupt, hade så svårt att sätta ihop ens en förstapassning till rätt adress.
– Vi kände att vi kan så mycket bättre, det sa vi till varandra i paus: att vi hade noll boll, men kan göra det bättre, sa Kristoffer Olsson.
Just det är ju hans kanske främsta arbetsuppgift. Skälet att han är med. Nu åker landslaget till S:t Petersburg för att göra om, göra bättre.
– Vi kommer att ha mer boll, det vågar jag lova. Slovakien kommer att sjunka lägre, låta oss ha mer boll, det måste vi ta tillvara på. Vi måste höja oss i det offensiva, men det blir en helt annan matchbild, sa Albin Ekdal.
Det är ingen gissning, utan ett faktum. I Slovakiens sex senaste matcher mot EM-motstånd (Polen, Ryssland, Tjeckien och Skottland två gånger om) har de aldrig haft övertag i bollinnehavet. Mot Polen i EM-premiären hade de inte ens den ambitionen.
Sverige kommer att få spela i S:t Petersburg, och min känsla är att förbundskaptenen Janne Andersson hade en plan för hur de skulle göra det när han satt på sin kammare hemma på Lidingö. I den planen borde Dejan Kulusevski ha ingått, att han spelade tillsammans med Alexander Isak i genrepet mot Armenien kan ha varit ett genrep inför just den här matchbilden, just den här uppgiften.
Det är synd
Slovakien visade hela sin EM-hand mot Polen. Det låga 5-3-2, den parkerade bussen, kontringar som vapen, Marek Hamšík (Ekdal har mött honom elva gånger, förlorat åtta, aldrig vunnit) som dirigent och Duda som skuggspets längst fram. De älskar sina fasta situationer, de är bra nog för att hota när de ställer om, men de vet exakt vad de kan och vad de inte kan.
De kommer att vara Sverige den här gången, Sverige kommer inte att vara Spanien – men de måste i alla fall spela fotboll, och det kommer sannolikt att bli en match där Kulusevskis kvalitéer behövs mer än Marcus Bergs. Nyckelytan för Sverige kommer att ligga framför backlinjen, i det som händer när en anfallare rycker ner Milan Škriniar och öppnar upp zonen framför honom: Kulusevski-land.
Men det här är ett mästerskap med reservbubblor och ensamkarantäner, där covidtester betyder lika mycket som matchplaner.
Dejan Kulusevski har precis klivit ombord igen, han får förmodligen nöja sig med ett inhopp den här gången. Det är synd, men det förändrar inte kravbilden.
– Nåt vi är bland de bästa i världen på är det uppoffrande spelet, sa Albin Ekdal om Spanien-insatsen.
Bra. Men den här gången måste de faktiskt börja spela fotboll också.
Allt om fotbolls-EM 2021 – följ matcherna live
Senaste nyheterna Spelschema Tabeller TV-tider Alla trupper & spelare