Bekräftat: Ferguson lägger av

United-legendaren slutar efter 26 säsonger

Sir Alex Ferguson, 71, lägger tränarkarriären på hyllan.

Manchester United bekräftade under onsdagsmorgonen tidningsuppgifterna från natten som sa att Ferguson drar sig tillbaka efter 26 år i klubben.

– Beslutet att dra mig tillbaka har jag tänkt mycket på och något jag inte har tagit lätt på. Det här är rätt tid, säger Ferguson i ett uttalande.

Nu blir han istället klubbdirektör och huvudambassadör för United.

Det var under natten till onsdagen som Daily Telegraph gick ut med nyheten. Manchester United-managern uppgavs vara beredd att kliva av redan den här helgen efter 26 år i klubben och efter att laget den här säsongen säkrat sin tjugonde ligatitel i Premier League.

Uppgiften spreds som en löpeld i tidningarna men Manchester United ville till en början inte kommentera uppgifterna som sa att han skulle sluta.

Beskedet: "Sir Alex Ferguson retires"

Inte förrän vid halv elva under förmiddagen. Då bekräftade klubbens pressavdelning på sitt officiella twitterkonto att skotten har gjort sitt efter en lång och succéfylld era.

"Sir Alex Ferguson retires", löd det korta men klara meddelandet.

– Det var viktigt för mig att lämna en organisation som var i allra bästa skick och jag tror att jag har gjort det. Kvaliteten i den här vinnande truppen, och åldersbalansen i den, bådar gott för fortsatta framgångar på den absolut högsta nivån, säger Ferguson i ett uttalande och fortsätter:

– Jag vill tacka min familj för deras kärlek och support där min fru Cathy har varit en nyckelperson genom hela min karriär. Hon har varit en berggrund för mig och ord räcker inte till för att beskriva vad det har betytt för mig, säger Ferguson.

"Gav mig tiden att bygga en klubb"

I hans kommentarer riktas även ett tack till Glazer-familjen för ett framgångsrikt samarbete och ett särskilt tack till den före detta ledningen och sir Bobby Charlton.

– De gav mig självförtroendet och tiden att bygga en fotbollsklubb, istället för bara ett fotbollslag, säger sir Alex.
– Och till mina spelare och min stab, jag vill tacka dem för en häpnadsväckande nivå av professionalism och engagemang som har hjälpt till för att leverera så många minnesvärda triumfer. Utan deras engagemang skulle den här klubben inte ha en sådan rik historia.

Blir ambassadör

Manchester United meddelar nu att Ferguson är beredd att ta över en roll som klubbdirektör. Han blir även huvudambassadör för United.

Enligt Sky Sports vandrade 71-åringen annars som vanligt till träningsanläggningen Carrington under morgonen utan att visa några speciella tecken på att något inte var ovanligt just den här dagen.

Då Manchester United är börsnoterat spekulerades det att informationen till allmänheten om Fergusons avsked skulle nå ut först i eftermiddag då börsen öppnar, uppgav Sky Sports.

Det var innan Uniteds bekräftelse kom.

Opereras i augusti

Ett annat tecken inför kommande säsong som de engelska tidningarna hakat upp sig på var att Ferguson i augusti ska lägga sig på operationsbordet för ett höftingrepp. 71-åringen skulle då missa lagets försäsongsturné i Asien.

Så sent som i söndags, inför stormötet mot Chelsea, uttalade sig sir Alex Ferguson i matchprogrammet att han inte hade några planer på att ta ett kliv tillbaka. Istället lovordade han klubbens framtid.