”Vi vill värva näste Alexander Isak”
Wrexhams VD, Humphrey Ker, i exklusiv intervju
Publicerad 2023-10-24
Tre år efter att walesiska Wrexham togs över av Hollywoodstjärnorna Rob McElhenney och Ryan Reynolds har klubben nu tagit klivet upp i den brittiska och professionella fotbollspyramiden EFL.
Nu vill klubben fortsätta satsa – och kan komma att värva från Sverige.
– Det finns en otrolig tradition av skandinaviska spelare i engelsk fotboll, säger klubbens VD, Humphrey Ker, i en exklusiv intervju med Sportbladet.
När Ryan Reynolds och Rob McElhenney köpte den anrika fotbollsklubben Wrexham, då i National League, i november 2020 startades en storsatsning mot att ta klubben till toppen igen.
En av de som anställdes för att vara med på resan var en av McElhenneys nära vänner, den engelske skådespelaren och komikern Humphrey Ker.
Han fick rollen som VD – trots att han själv inte hade någon erfarenhet av att styra en fotbollsklubb.
Nu berättar han i en exklusiv intervju med Sportbladet om tiden i klubben, satsningen mot toppen och tanken av att värva en svensk.
”Mitt drömjobb”
41-åringen var tidigt inblandad i processen när Hollywoodduon först skulle köpa klubben, men hade bara pratat löst med McElhenney om att få vara en konkret del av fotbollsklubben.
– När jag först fick erbjudandet trillade jag nästan av stolen. Det var mitt drömjobb, och jag kunde knappt vänta på att äntligen få vara en del av processen. Rob och jag hade börjat prata lite innan Ryan först kom in i bilden, och han hade alltid hintat lite och bara slängt ur sig lite löst att jag kanske kunde få vara med på ett hörn och göra något. Jag svarade alltid bara typ ”ja jo, det låter ju kul, jag hoppas bara att du kommer ihåg det när det väl blir aktuellt”. Men när erbjudandet kom behövde jag inte tänka länge. Jag hoppade på direkt, säger Ker.
Nu har du haft rollen som VD över en professionell fotbollsklubb i snart tre år, hur tycker du att det har gått så här långt?
– Alltså, jag vill ändå tro att jag är mycket bättre idag än vad jag var när jag först fick jobbet. Jag lär mig saker hela tiden, för du behöver ha ett helt annat tänk och andra typer av egenskaper till skillnad från mitt vanliga jobb som skådespelare. I mitt vanliga liv frilansar jag och har ingen chef, jag behövde bara se efter mig själv. Så bara en sån grej har varit en stor omställning.
– Jag fick höra under min första säsong att folk sa att jag var väldigt bra på mitt jobb, vilket jag själv tycker är lite av en överdrift.
– Men något jag vet att jag kan bidra med är en stor passion. Jag älskar den här klubben, folket som jobbar är och dess fans. Jag tror att när man älskar det man jobbar med så medför det en viss fördel i sitt vardagliga arbete.
Champions League: Man United i ödesmatch mot FCK
”Vill nå så högt som möjligt”
I den första säsongen av dokumentärserien om klubben, ”Welcome to Wrexham”, har man fått följa med bakom kulisserna under Hollywoodduons första säsong som ägare för klubben. Den säsongen slutade med fiasko, och missad uppflyttning till League Two, den lägsta serien i den helt professionella fotbollspyramiden i England.
Den 25 oktober har säsong två Sverigepremiär på Disney+, men under den får man följa med när klubben istället lyckas ta klivet upp för första gången på 15 år.
Humphrey Ker berättar för Sportbladet om den vilda natten i staden när uppflyttningen blev ett faktum.
– Alltså det var helt galet. Det var nästan lite mycket för mig, helt ärligt. Alla spelarna och deras familjer trängde in sig vid en av våra sviter på arenan och festade hårt hela natten. Jag tror att jag var en av de första att lämna festen för jag kände mig lite överväldigad över vad vi hade åstadkommit, men veckan därpå hade jag låtit det hela sjunka in lite mer och kunde verkligen fira.
Men satsningen slutar inte där. Wrexham har uppflyttning i sikte även denna säsongen och har inlett bra. Efter 14 omgångar ligger laget på fjärde plats i tabellen, bara två poäng efter tredjeplatsen som innebär direktuppflyttning till League One. Plats fyra till sju innebär playoff om den fjärde och sista platsen upp.
– Vi siktar på att gå upp även den här säsongen, och jag tror att vi har bra förutsättningar för det. Vi har inlett säsongen bra. Det är vårt första mål här och nu, men om fem år så hoppas vi kunna vara så högt upp som det bara går i seriesystemet.
Värvade PL-vinnare
Under våren 2023 riktades nya blickar mot klubben när de värvade den dubbla Premier League-vinnaren med Manchester United, Ben Foster, som därmed återvände till klubben han spelade för under sina yngre dagar. Den 39-årige målvakten som på senare år blivit uppmärksammad för sin parallella Youtubekanal och som bara månader tidigare hade lagt handskarna på hyllan, skrev på ett korttidskontrakt och var med och tog klubben upp igen.
Ker berättar om processen av värvningen och hur kontakter inom klubben gjorde det hela möjligt.
– Vår förstemålvakt blev skadad mot slutet på säsongen, och vi behövde någon som kunde komma in. Och fotbollen är en tajt bransch. Vår målvaktstränare kände Ben och han var bekant med flera av våra tränare. Han spelade här i början av sin karriär och det var väl egentligen här som Sir Alex Ferguson såg honom vilket senare skulle ta honom till Manchester United.
– I alla fall, vi ringde honom och kollade läget, och jag tror att han insåg att han både saknade at spela fotboll och att det skulle passa bra med hans Youtubekanal vid sidan om. Så han tackade ja, och för de som inte följde det så noga i realtid så finns det några riktigt dramatiska händelser där han spelar huvudrollen som är med i serien.
Tidigt under denna säsongen valde dock Foster att lägga av igen, men värvningarna av före detta Premier League-spelare har fortsatt.
Under sommaren plockade klubben in både James McClean och Steven Fletcher, som tillsammans har 347 matcher i den engelska högstaligan.
Vill värva nästa svenska superstjärna
Eftersom att klubben numera spelar i en helt professionell serie har klubbledningen helt plötsligt också behövt anpassa sig efter andra regler när det kommer till värvningar.
– I National League är det så gott som omöjligt att värva utländska spelare på grund av Brexit, men i League Two och EFL är det mycket enklare.
Har ni någon gång övervägt att värva en svensk spelare?
– Vi har precis börjat utvidga vårt scoutnätverk. Men ja, det finns ju en otrolig tradition av nordiska spelare i engelsk fotboll, svenska spelare inte minst. Jag hade älskat ifall vi försökte hitta nästa Fredrik Ljungberg, Alexander Isak som gör det otroligt bra i Newcastle just nu, eller till och med Zlatan. Vi tar de vi kan få. Så ja, allt eftersom så hoppas jag att vi ska kunna ta in spelare från hela världen.
Till sist, ni har investerat stora pengar på arenan, marknadsföring och på att värva bra spelare. Vad är nästa steg för Wrexham?
– Jag tror att det tråkiga svaret är att vi behöver komma ikapp oss själva lite grann. Vi behöver få vår egen infrastruktur att hänga med i vår utveckling och intresset runt laget. Investera i vår ungdomsakademi och hitta nya stjärnor runt om i världen. För att nämna ännu en svensk spelare, kanske nästa Kim Källström. Vi tittar mycket på modellerna som Brentford och Brighton jobbar efter. De har gjort ett otroligt jobb med att hitta japanska och danska spelare till exempel, säger Ker och avslutar:
– Så ja, att bli en modern fotbollsklubb. Det är ett dåligt svar, men vad är nästa steg för Wrexham? Allting.
