England har special- tränat straffar – i två år: ”Vi får inte förlora igen”

GÖTEBORG. Straffar mot England? Då får Sverige det tufft.

Engelska U21-landslaget har tränat straffar på samtliga träningspass – i två år.

– Jag har åkt ur tre turneringar på straffar. Det får inte hända igen, säger Stuart Pearce.

helskärm

England stängde ute omvärlden och körde en stängd träning under gårdagen på Tvååkers IP 15 km söder om Varberg.

Dessutom var engelsmännen det enda landslaget av de fyra semifinallagen som inte mötte media under onsdagen.

Den idylliska träningsanläggningen var välbevakad tack vare ett högt staket med insynsskydd och patrullerande vakter.

Enligt uppgifter till Sportbladet pågick träningen i en dryg timme där merparten ägnades åt olika spelövningar. Det hela avslutades med 15 minuters hårt nötande av straffar ackompanjerat av Stuart Pearce blåsande i en visselpipa.

Allt för att i så stor utsträckning som möjligt efterlikna en autentisk straffläggning.

Förlorade med 13–12

Som spelare åkte engelska U21-landslagets förbundskapten ur två mästerskap (VM 1990 och EM 1996) efter straffavgöranden.

Men än mer betydelsefullt inför morgondagens semifi

nal mot hemmanationen Sverige är erfarenheten från det förra U21-EM:et, 2007.

Som tränare ledde då Pearce England till semifinal mot hemmanationen Holland.

Holland vann semifinalen i Heerenveen på straffar, 13–12, efter att de båda lagens målvakter tvingats slå straffar.

Sedan dess har Pearce avslutat varje träning med engelska U21-landslaget med straffexercis.

– Vilket lag som än når finalen och vinner den i turneringen måste de säkerligen vinna ett straffavgörande längs vägen. Så viktigt är det att vara förberedd på det, sa Pearce till The Guardian strax före U21- EM.

Det är också en förklaring till de hårda regler som gäller kring det engelska landslaget och spelarna.

På spelarhotellet Varbergs Kurort hålls objudna gäster, fans och media borta.

– Spelarna behövs skyddas. De är här för att prestera bra i turneringen. Vårt fokus är att återvända till England med ett bra resultat. Spelarna har fått en del fritid när de har kunnat gå ner på stranden eller ut på stan. Annars finns allt vi behöver på hotellet, säger presschefen Johan Alexander.