Zlatans besked till resten av Europa
Frändén: PSG är en kombattant räkna med
PARIS. Mitt i säsongens mest prövande period klev PSG ut på sin hemmaplan och fyllde lungorna med luft, bröstade upp sig och visade det publiken på Parc des princes brukar sjunga:
Ici c'est Paris. Det här, det är Paris.
När de var färdiga låg Benfica kvar som ett skadeskjutet djur på gräsmattan.
Men vi backar bandet ett halvår, till mars månad, då PSG åkt på bortastryk mot Reims och Leonardo obekymrat konstaterade att det inte var hela världen, eftersom PSG ändå inte var ett lag som byggts för att slå små bonnagäng från Champagne-området, utan för att erövra Europa.
Han fick ganska mycket skit för det, men i kväll syntes något av det PSG:s förre sportchef syftade på i lagets hela utstrålning.
Det var dags för Champions League igen, efter en lång radda täta och ganska oglamorösa Ligue 1-uppgörelser i franska småstäder, och då kunde man ju för all del korka upp bubbeldrycken redan i första halvlek.
Publiken på Parc des princes hade knappt hunnit sätta sig ner när Zlatan Ibrahimovic gav en fingervisning om vilken typ av kväll det skulle komma att röra sig om i sydvästra Paris.
Bakom det mesta
Men han skulle inte göra det på egen hand och anfallet som ledde fram till 1–0 var symptomatiskt för det lag som Paris Saint-Germain är på god väg att utvecklas till. Det väggades via flera fötter innan bollen nådde fram till svensken, eller svensken nådde fram till bollen om ni så vill, och det sjöng till i maskorna bakom Benficas målvakt Artur.
Zlatan Ibrahimovic låg bakom nästan varje parisisk offensiv i går, han tog emot bollar, fördelade dem vidare och mötte upp returer och väggspel och gick på avslut. Blev det inte mål gestikulerade han lite till Edinson Cavani eller Lucas Moura: ”Här stod jag ju, helt fri, passa mig nästa gång”.
Sen gick han ner i planen och började han om igen.
Ibrahimovic har ransonerat målskyttet i år, kanske har han helt enkelt väntat på en större publik, för kvällens två fullträffar var exakt det besked som han och hela Paris Saint-Germain ville skicka ut till resten av Europa. PSG är en kombattant räkna med. Zlatan står just nu i dess frontlinje.
En av Europas mest sevärda
En bit bakom honom finns Ibrahimovics fysiska antites, dryga 1.60 meter långa Marco Verratti gjorde lite vad han ville med bollen, framför allt gjorde han det enklare än han brukar. När Verratti tar emot boll, tittar upp och fördelar vidare direkt, ofta kort och rätt enkelt, men emellanåt långt och tvärs över planen – nästan aldrig till fel adress – är han en av Europas mest sevärda mittfältare att skåda.
Längst bak i leden har Thiago Silvas skada tvingat en 19-årig landsman att växa i en ganska stor kostym på mycket kort tid, men antingen vet inte Marquinhos riktigt vem han ersätter, eller så har han den där övertron på sig själv som bara tonåriga fotbollspojkar har innan verkligheten slår till.
PSG har blivit ett lag som växer med uppgiften, ett kollektiv som lyfter sig i stora matcher, men som samtidigt håller sig på rätt sida marginalerna i de mindre sammanhangen.
I helgen är det ett stort sammanhang på gång och Boulogne-kurvan på Parc des princes sjöng redan i kväll ramsor om vilka övergrepp de ska begå på Marseille till helgen.
Hade jag hört till ärkerivalens lag hade jag tagit hoten på allvar.