Westin: Vilken show – de räddade hela EM

Petter Westin

helskärm

KOPER. Uppdraget var att rädda äran.

Landslaget räddade hela sitt EM.

Vi bevittnade svensk baskethistoria i Slovenien – och vilken show det blev.

”Nu spelar vi för vår heder”, sa Dino Pita före matchen.

Och som Sverige gjorde det.

Jätteskrällen mot Ryssland innehöll allt det som saknades när laget kollapsade mot Grekland och Finland. Hårt slit i försvar och returtagning. Spelare som kastade sig efter lösa bollar. Viljan att slå den där extra passningen, att lita på lagkamraterna – och att verkligen ta chansen när läget kom. I går fanns modet.

Grant bombade i treor

I de två första EM-matcherna höll Sveriges spel och fokus inte mycket mer än en period.

Den mentala styrkan mot Ryssland var någonting helt annat. Några tuffa perioder blev det igen, förstås. Lite ring-ut, bortslängda bollar och missar i kommunikationen. Skillnaden var att spelarna tog motgångarna med rätt attityd, som ett lag den här gången.

Så många svenskar bidrog, så många stora och små hjältar. NBA-duon var magnifik. Jonas Jerebko slet kopiöst. Jeffery Taylor gjorde en fem plus-match och misshandlade korgarna brutalt med sina onda, spektakulära dunkar. Kenny Grant bombade äntligen i treor, Viktor Gaddefors visade varför NBA-klubbar bjuder in honom att träna, Joakim Kjellbom tog en skön revansch, Erik Rush och Ludvig Håkanson lyfte startfemman ...

I fjärde quartern rann det iväg till rena utklassningen av frustrerade, paralyserade ryssar.

I teorin finns fortfarande chansen till avancemang till andra gruppspelsfasen. Även om det aldrig var realistiskt, för en enorm underdog som Sverige. Men bara att slå Ryssland, i herrlandslagets första seger på 20 år i EM-sammanhang, är en historisk prestation.

Segern bryter mentala barriärer

Negativa Nancy – det finns gott om henne i idrottssverige – kommer vilja förringa insatsen. Säga att Ryssland var usla, att en enda seger inte är något att jubla över.

Visst, OS-trean har tappat tunga namn sedan i fjol. Men de är fortfarande RYSSLAND, en anrik basketnation med välmeriterad trupp och stjärnan Alexey Shved i spetsen. En NBA-spelare som snittade fler minuter och poäng än såväl Jonas Jerebko som Jeffery Taylor den senaste säsongen. Ödesmatch för Sverige? Jo, men det var det för stor­favoriten Ryssland också.

Och när man har vunnit en enda EM-match tidigare i modern tid, när man inte har kvalat in till ett mästerskap av egen kraft sedan 1995 – då är den här segern speciell.

Bryter mentala barriärer.

Öppnar nya möjligheter.

Som att slå avsågade Turkiet och deras NBA-stjärnor i kväll, och hålla liv i EM-drömmen en dag till. Efter gårdagens show tvivlar jag inte på att Sverige har en till bragd­artad match i sig.