”Möts vi i OS kommer jag att döda honom”

Mats Wennerholm

Stjärnorna i psykkrig inför OS

WASHINGTON. Psykkriget har pågått i flera månader nu.

Nu ska det avgöras. Nicklas Bäckström och Alexander Ovetjkin landar i Vancouver i natt svensk tid.

Sedan skiljs deras vägar för första gången den här säsongen.

– Men möts vi i OS kommer jag att döda honom, säger Ovetjkin i Sportbladets Hockeybibel som börjar säljas i morgon.

Alexander Ovetjkin är en av OS absolut största stjärnor alla kategorier.

Fullt i klass med hemmasonen Sidney Crosby i det hockeytokiga Kanada. Rivaliteten dem två emellan märktes i säsongens hittills bästa match i NHL, då Washington och Pittsburgh möttes i en våldsam urladdning mellan de två superstjärnorna.

Sidney Crosby gjorde två mål då Ovetjkin svarade med att göra tre och vända matchen från 1–4 till 5–4 till Washington.

”Har bara vuxit”

Men bakom kulisserna har det pågått ett tyst krig i Washingtons eget omklädningsrum.

Mellan lagets två största stjärnor.

– Ja, vi har haft vårt eget lilla psykkrig och det har bara vuxit ju närmare­ OS har kommit, säger Nicklas Bäckström.

– Man kan säga så här – Ovetjkin vill väldigt gärna vinna i Vancouver och han visar det också. Så vi vår väl se vad som händer om vi kommer att mötas.

När turneringen börjar är Sverige och Ryssland i två olika grupper, så det är först i ett slutspel som Sverige och Ryssland kan stöta på varandra.

Och att i så fall bli utslagen av bästa kompisen Nicklas Bäckström är Ovetjkins värsta mardröm.

– Han nämner det då och då, säger svensken.

Men utanför isen är Nicklas Bäckström och Alexander Ovetjkin nästan oskiljaktiga. I den 116-sidor tjocka Hockeybibel om OS som kommer ut i morgon, berättar båda hur vänskapen startade och vad de gör då de umgås på fritiden.

Nicklas Bäckström berättar bland annat om att Ovetjkin kommer ihåg nästan allt från de hockeymatcher han spelat och han kommer att ge igen om han möter Bäckström i OS.

– Han kommer att göra precis allting för att vinna matchen och han kommer att försöka tackla mig om han får chansen. Det har han redan sagt att han ska göra. För ett tag sedan sa han åt mig att han inte glömt den där tacklingen jag gav honom i första perioden när vi möttes i VM i Riga 2006. ”Hur fan kommer du ihåg det?”, frågade jag. Själv minns jag inte någon tackling, men han verkar komma ihåg precis allting. Han har ett grymt bra minne, berättar Bäckström bland annat.

Ett strålande humör

Det var intressant att möta de båda under några lugna dagar i Washington tidigare på säsongen.

Alexander Ovetjkin var på ett strålande humör – vilket han oftast är.

Ryssen har ju vuxit till en av NHL:s största stjärnor.

Inte bara för att han är en fantastisk hockeyspelare, utan lika mycket för den show han bjuder på både på och utanför isen. Han är inte rädd för att säga vad han tycker och en framsträckt mikrofon skapar ofta rubriker över hela ligan.

Det gör honom till NHL:s älskling och han är det stora affischnamnet när NHL:s huvudkontor i New York ska marknadsföra hockeyn i både USA och Kanada.

Inte dåligt av en ryss att sno den rollen.

Frågan är om han även lyckas sno till sig ett OS-guld.