Wennman: Rangers har dragit vinstlotten
LONDON. Två spektakulära möten, ”Zlatan-matchen” Barcelona–Inter och ”Kaka-matchen” Real Madrid–Milan, där har vi nåt att snacka om och dregla över.
Men finns det nån klubb i den här Champions League-lottningen som skrapat fram tre klöver, tre tv-rutor eller tre miljonbelopp?
Tja, generellt kan man väl säga att alla de fyra engelska lagen hade bra flyt, både Manchester United, Liverpool, Chelsea och Arsenal (framför allt) bör få bekväma promenader i gruppspelet.
Men jag vill nog hävda att ett femte brittiskt lag, skotska Glasgow Rangers, hittade den perfekta skraplotten under den nästan outhärdligt omständliga Uefa-showen i går.
Gamla klassiska Rangers, i andra seedningsgruppen, är svårt skuldsatt, tvingas sälja spelare, får inte köpa några nya och har krav på sig att minska lönekostnaderna med drygt 100 miljoner kronor per år de närmaste åren.
Rangers delegation kom till lottningen i Monaco med mössan i hand, tacksam över att få vara med bland de 32 bästa överhuvud taget, men ju fler rutor de skrapade med tumnageln, desto bättre blev det.
Garanterade 140 miljoner kronor
Först blev lokalrivalen Celtic utslaget av Arsenal i torsdags, vilket betyder att Rangers får mer pengar från start. De blå från Glasgow är därmed garanterade knappt 140 miljoner kronor redan innan gruppspelet startat.
Sen skrapade de fram Sevilla, det troligen sämsta av de åtta lagen i första seddningsgruppen, i nästa ruta.
Sen fick de Stuttgart (svårt, men inte omöjligt). Och till sist det totalt okända rumänska laget Unirea.
Ingen publikgrupp, det ska sägas. Men de mest optimistiska i Rangers läger tror ändå att hemmaintäkterna och de stålar man får för poängen i gruppspelet (8,4 miljoner för en seger, 3,6 för oavgjort) ska kunna generera uppemot 250 miljoner kronor, en kvarts miljard, sammanlagt.
Och det intressantaste: Skottarna hade mer eller mindre räknat bort sina chanser till avancemang till åttondelsfinalen. Spelartruppen såg för tunn ut, och kunde man åtminstone komma grupptrea – vilket ger en plats i Europa League – skulle det bli ett lyft för ekonomin.
Men nu?
Bloody hell... Rangers har ju en klar chans att gå vidare! Det är en riktig, präktig, turlottning!
Jämför med flera av de andra grupperna ser Sevilla, Rangers, Stuttgart och Unirea en aning osexig ut i mina ögon, det ska jag erkänna, men den ska lik förbaskat bli intressant att följa.
Den känns i alla fall inte lika förutsägbar som flera av de andra.
Källströms Lyon får det jobbigt
FC Zürich (med Dusan Djuric) ser ut som en given jumbo efter Milan, Real Madrid och Marseille i grupp C, Besiktas (Erkan Zengin) får svårt att röra Manchester United, Wolfsburg och CSKA Moskva i grupp B, Lyon (Kim Källström) kan få det rätt jobbigt med Fiorentina bakom favoriten Liverpool i grupp E, och i grupp H är frågan om Olympiakos (Olof Mellberg) eller Pontus Wernblooms AZ Alkmaar (Rasmus Elm är inte spelbar i cupen) kommer tvåa bakom Arsenal.
Det mesta av vårt intresse kommer förstås att riktas mot Zlatan Ibrahimovic och mötet Barcelona–Inter (det var oundvikligt, eller hur?), men mer om det senare. Bortsett från det faktum att båda lagen har två riktiga långkalsongsresor framför sig, mot Dynamo Kiev och Rubin Kazan, bör ju båda stjärnlagen kunna göra precis det som behövs för att gå vidare till åtonndelsfinalerna.
Och det är då det riktigt roliga börjar. DEN lottningen, efter jul, blir ruskigt mycket intressantare.
För övrigt:
Man kan inte låta bli att undra hur det skulle se ut om det fanns wild cards att kasta in i en sån här turnering. Jag tänker till exempel på Manchester City i nuvarande skepnad.
Laguppställningen de ställde upp med i cupmötet med Crystal Palace går – med nyförfärvet Joleon Lescott i stället för nysålde Richard Dunne (sista biten på plats) – var bland den talangfullaste jag sett. City vann ”bara” med 2–0, men där fanns en potential som var...skrämmande.
Nå, svaret på den frågan får vänta – minst ett år.