Wennman: Villa kommer inte hålla
LONDON. Ta en titt på tabellen och ni ser en prickig häst som heter Lilla Gubben bland hermelinerna.
Premier League har fått pippi, Premier League har blivit Villa Villekulla.
Nu har Aston Villa visserligen spelat en match mer än de andra topplagen, men vad hade ni gett mig i höstas om jag påstått att Villa skulle ligga före Chelsea och Arsenal och ha samma poäng som Liverpool efter 23 matcher?
Ni skulle gett mig en örfil.
Ni hade trott mer på en saga av Astrid Lindgren.
Men där är vi alltså nu, pastor O´Neills Birminghampojkar tog tre nya poäng i Portsmouth i går kväll efter segermål (1–0) av debutanten Emile Heskey.
Det var sjätte raka bortasegern i ligan. Det var ytterligare en sån där kväll då en nervös konkurrent som Arsenals Arsene Wenger, till exempel, upptäckte en envis kaninkokare vid namn Martin O´Neill i köket, en sån där som vägrar sluta förpesta ditt liv.
Bara använt 15 spelare
Så... kommer det att hålla?
Kan Aston Villa verkligen göra det smått otänkbara att slå sig in bland De Fyra Stora?
Nej.
Om det händer ska jag döpa om mig till Herr Nilsson.
Om det händer visar det sig dessutom att alla experter på det här med formkurvor och fysiskt slitage har haft fel under alla år. Alla supersmarta managers som roterat sina dyra laguppställningar för att ha fräscha spelare vid rätt tillfälle har tänkt galet.
Aston Villa hade före mötet i Portsmouth endast använt 15 spelare i startelvan i ligan. Martin O´Neill har kört samma uppställning, samma spelare, samma taktik, i match efter match (bortsett från skador).
Han har blivit rikligt belönad så här långt. Spelarna har känt trygghet. Det har inte varit några inre slitningar. Inga frågetecken om sättet att spela. Ingen osäkerhet. De sex raka bortavinsterna med smart, snabb kontringsfotboll och ett stabilt försvarsspel är bevis nog.
Men det borde, i rimlighetens namn, bara vara en tidsfråga innan Villa börjar visa tecken på utmattning. Jag tyckte också jag såg såna tendenser hos Gabriel Agbonlahor i går.
United skrämmande bra
Det är hur kul som helst att ett lag med begränsade resurser och mindre spelartrupp slåss med de rika och berömda däruppe, och för min del får Aston Villa gärna stå distansen ut. Men som sagt, om det inte kommer en reaktion snart har varken jag eller expertisen fattat nånting. Och den som kommer att framstå som allra dummast är Rafael Benitez i Liverpool.
l l l
Manchester United gjorde i alla fall ett litet miniryck efter 5–0 mot West Bromwich borta. Det verkar som om Champions League-formen börjar skruvas upp nu. WBA fick Paul Robinson utvisad tidigt av en som vanligt fullständigt utbuad Rob Styles, och United kunde ha gjort sju, åtta.
Elva raka ligamatcher utan insläppt mål, det är ett praktfullt rekord av ett United som... ser skrämmande bra ut.