De nya utmanarna
Kappelin: Så här bra har Napoli inte sett ut sen Maradonas dagar
Är det Napoli som blir Juventus stora utmanare om scudetton 2013?
Så här nära har det inte varit sedan Platini och Maradonas dagar.
Trots att Juve behärskar ligan med upphöjd distans och iskall professionalitet, kan ingen kalla den Gamla Damen helt överlägsen.
Napoli, Inter, Fiorentina och Lazio stretar vidare i tabellen. Inte med samma jämna prestanda som Juventus, man får inte begära det omöjliga. Men emellanåt visar de mer glöd och även om instinktiv passion kanske inte är lika stabil som ett aristokratiskt resonemangsparti, så är det roligt så länge det varar. Kampen rullar vidare och konkurrenterna byter plats från vecka till vecka.
Inte känt av frånvaron
Inter har en formsvacka och avsaknaden av en väl fungerande spelmotor märktes tydligt i matchen mot Palermo i helgen. Milano-klubben vann, men mer på grund av Santiago Garcias obegripliga självmål än egna bedrifter. Den olösta konflikten med Wesley Sneijder är som grus i dojan för Inters ledning, tränare och spelare. Jag lider med Sneijder. Han är värd ett bättre öde än att sitta på Inters avbytarbänk.
I Napoli är det däremot uppåt värre igen. Cavani & co slog Pescara med 5–1 i helgen och även om Pescara är Serie A:s jumbo är det aldrig fel med målfest. Edinson Cavani och Gökhan Inler gjorde två var, Marek Hamsik ett. Det var förresten gott om ”doppiette” den nyss avslutade, 15:e matchomgången. Claudio Marchisio stod för en i Turinderbyt och Milans förtrollande Stephan El Shaarawy är naturligtvis också med i gänget. Jag älskar honom!
Men åter till Neapel, där de djupt troende ”tifosi” är övertygade om att det är 2013 det ska ske.
”Ingen av de andra klubbarna är oslagbara”, säger Cavani och ler på samma blyga sätt som en gång Batigol.
Det är bara på grund av det allmänna kaos som omger Napoli i geografisk mening, som man uppfattar det som något slags mirakel att de ljusblå har vittring på ”lo scudetto”. Egentligen har klubben byggt upp sin nuvarande position rätt länge.
Förra säsongen gick Juventus och Napoli till final i Coppa Italia och Napoli vann.
Därför möttes de två klubbarna igen i italienska Supercupen i Peking i augusti och där segrade Juventus. Inför ligastarten stod det alltså i princip oavgjort.
Bägge är vidare
Nio matchdagar in i säsongen låg Juventus och Napoli lika, på vardera 19 poäng och nu, efter 15 omgångar, skiljer bara två poäng mellan ligans etta och tvåa. Det är första gången sedan 1980-talet som det är så jämnt mellan Italiens mest anrika klubb och södra Italiens fotbollsmetropol. Och medan Juventus i kväll mot Shakhtar har goda chanser att gå vidare till åttondelsfinal i Champions League, är Napoli i sextondelsfinal i Europa League, efter segern mot AIK härförleden.
26 år sedan sist
Aurelio De Laurentiis gjorde en utmärkt affär när han sålde ”El Pocho” till PSG, men supportrarna tjurade länge. Om sanningen ska fram har förlusten varit mindre kännbar än väntat. Napoli ligger på plus 12 poäng jämfört med i fjol, utan Lavezzi.
Nu satsar Napoli på att hålla sig kvar i toppstriden. Kommer Pirlo att orka bära Juventus på sina axlar ytterligare en säsong? Och om Juventus har ligans bästa försvar, är Napolis anfall vida överlägset. Cavani är på väg mot Maradona-status. Ett problem bara: en sak är att döpa sitt barn till Diego. Men Edinson?
Om formen håller och ligan fortskrider med fair play och utan läggmatcher, har Napoli chans som aldrig förr. Den 10 maj 1987 vann Napoli sitt första ”scudetto” i historien på San Paolo-stadion. Juventus kom tvåa. Det är 26 år sedan nästa år.
Jag var där den där gången 1987, en oförglömlig upplevelse. Jag vill se det hända igen!