Svenske doldisen ska chocka eliten
Uppdaterad 2011-03-11 | Publicerad 2009-01-18
Rehnquist tror på seger mot Roddick
MELBOURNE. Björn Rehnquist kommer från tennisens bakgård, bor gratis hos en vän och betalar bara maten åt sin tillfällige tränare.
I natt intar han centrecourten i Melbourne Park – för att möta Andy Roddick.
– Det blir väldigt kul. Nu är det bara att se till att vinna, säger 31-åringen inför sitt livs match.
Rehnquist var överlycklig när han vunnit kvalfinalen över Marc Lopez och säkrat en plats i Australian Open.
Mycket talar för att fortsättningen, åtminstone sportsligt sett, inte blir lika rolig.
Den för många okände svensken ställs mot Andy Roddick, den förre världsettan som nu är åtta på rankingen.
Olika världar
Det blir ett möte mellan två skilda världar.
Medan den stenrike amerikanen bor flott på ett av spelarhotellen och reser runt med två tränare tvingas Rehnquist vända på varje krona.
Sedan proffsdebuten 1997 har han på ATP-touren spelat in 2,6 miljoner kronor – vilket ger en genomsnittlig årslön på 236 000 kronor.
För att ha råd med resor och boende måste han snåla och dryga ut inkomsterna med ligaspel i Tyskland. En heltidsanställd coach är uteslutet. I Melbourne tränas han av Christophe Cazuc. Björn betalar fransmannens mat, men inte mer än så. Flygresan till Australien fick han betala själv.
– Jag betalar honom egentligen ingenting, förutom maten. Vi bor gratis hos John Hii, en kompis i Melbourne. Fast nu, när det har gått bra, kan jag vara lite schysst, säger Rehnquist, väl medveten om att han tjänar drygt 100 000 kronor vid en förlust.
Utan banklån
Det är småpengar inom tennisen, men en ohygglig summa för en spelare som är van att slåss om betydligt mindre belopp i så kallade challenger-turneringar.
– Det är på gränsen hela tiden, men jag kan spela utan att ta banklån. Om det inte gått plus minus noll hade jag inte kunnat fortsätta, säger Björn Rehnquist.
Eftersom du har kvalat in till huvudturneringen kan du ändå glädja dig åt att du får flytta in på något av spelarhotellen.
– Ja, men jag bor kvar hos John. Man får ersättning per natt och det kan jag lägga på mat eller öl.
Vad är det som driver dig att fortsätta?
– Att jag vill nå topp 100. Samtidigt är det väldigt skoj. Jag får resa och se mycket. Det är privilegierande att kunna åka runt i världen och spela tennis.
Rehnquist var supertalangen som 1996 vann juniorturneringen i Australian Open. Han spåddes en lysande framtid men fick säsongen därpå problem med handleden, vilket tvingade honom till ett uppehåll på ett och ett halvt år.
– Läkarna sa att det var 50 procents chans att jag skulle kunna spela igen, berättar han.
Han kom tillbaka till tennisen, men aldrig till den absoluta eliten. Han berättar om turneringar i Uzbekistan och Ryssland, där han på grund av matbrist livnärt sig på ris, ost och salt.
Tror på sig själv
Den ende som tror på Rehnquist inför matchen på Rod Laver Arena är Rehnquist själv.
– Chansen att vinna mot Roddick är givetvis begränsad, men om han har en sämre dag och jag spelar bra finns möjligheten. Det ska bli 35 grader varmt. Jag ska försöka få till långa bolldueller så att han inte orkar serva. Jag känner mig stark, säger han.
Upplevelsen – att få tillbringa några timmar i tennisens verkliga finrum – kan dock ingen ta ifrån svensken från tennisens bakgård.