Stjärnorna förbryllas av norska frågan

Här träder spelens största stjärnor in i Paris

PARIS. Två amerikanska superstjärnor skapar kaos i OS presscenter.

Men det är en norrman som stal showen.

Sportbladet tog rygg när Dream Team intog OS i Paris.

10:41. En vilsen fransman skyndar in i presskonferensrummet. Först vänder han sig förvånat om mot raderna packade med journalister. Sedan kisar han mot scenen.

– Stephen Curry?

– Kevin Durant!

Tonläget är detsamma som när en sexåring läser upp sin önskelista till tomten.

Det är torsdag och dags för de amerikanska Dream Team-laget att annonsera sin närvaro i Paris.

Längst bak i salen har kamerorna placerats ut som första raden ur den AI-armé av robotar som enligt Armageddon-drömmarna kommer ta över världen om 5, 10, 15 eller 25 år. Nu packar fransmannen upp ett litet mobilstativ ur sin märkesväska och hissar upp sin telefon som en liten AI-spion mitt i salen.

Men det är inte den enda infiltratören.

Två rader bakom honom sitter en amerikan och beklagar sig högljutt över trafiken. ”Det är köer överallt, men det är svårt för oss att förstå tunnelbanesystemet”, säger han till en journalist från en av Frankrikes största tidningar som beundransvärt nog håller masken och svarar beklagande artigt på sin bästa ”'Allå, 'allå, 'emliga armén-engelska”.

Amerikanen ser ut som alla andra journalister i salen (redan ett hundratal nu tio minuter innan presskonferens ska börja). Men det finns ett par saker som avslöjar honom.

Dels att det lilla anteckningsblock han demonstrativt håller i famnen som en slags maskering är helt skrynkelfritt och nytt. Men framförallt att det är rutat.

På amerikanens ackreditering framgår det också att han egentligen är här i första hand som teknisk personal. Och uppenbarligen i andra hand basket-supporter.

Vi kan samtidigt vara helt säkra på att han inte är den enda personen som lyckats lura sig in i salen. När fem minuter återstår tills den amerikanska showen ska börja är nämligen salen med totalt 14 rader – och 25 stolar på varje rad – nästan full.

AI-armén längst bakom har nu närmare 30 medlemmar. Men den mänskliga är säkert uppe i över 300.

Armageddon får vänta.

Vid dörren passerar en kines in och ut samtidigt som han spelar in prator på mobilen till något slags tv-inslag. I mitten av salen sitter den förvånade fransmannen och riktar sitt självbalanserande mobilstativ rakt mot samma dörr.

Men stjärnorna dröjer.

11:00 är det förväntansfullt i salen.

11:05 otåligt.

11:09 oroligt.

Spralliga ”reportrar” har nu börjat ta selfies med namnskyltarna på podiet. Längs till höger på den första raden filar samtidigt en norrman på sin allra vassaste fråga.

Det är han som kommer stjäla showen. Men vad han förbereder är vi alla än så länge ovetandes om.

13 minuter över tiden stillas journalisternas oro när en presskvinna ber alla att förbereda sig och rensa gångerna från väskor. Detta så att personalen ska kunna löpa genom dem som en flygvärdinna med drinkvagn på ett charterflyg till Rhodos för att passa ut mikrofoner till alla frågeställare.

Och nu kommer spelarna till sist.

Men de är en man kort. Och då talar jag inte om Stephen Curry.

Den utlovade tredje stjärnan som skulle inta podiet, Los Angeles Lakers Anthony Davies, har fallit bort från presskonferensen. Men Kevin Durant och Stephen Currys närvaro räcker gott för att fylla mobilminnena på de nu häftigt fotograferande ”skrivande” reportrarna i salen.

Pressattachén inleder med att läsa upp spelarnas meritlistor. ”Kevin Durant, trefaldig olympisk mästare och USA:s bästa poängplockare i OS någonsin.”

”Stephen Curry, fyrfaldig NBA-mästare...”

Ja, de kan kanske avvara Anthony Davies trots allt.

Båda talar sedan om hur förväntansfulla de är över att vara på OS. Durant om sina tidigare erfarenheter. Rookien Curry om hur han hoppas se på gymnastik, beachvolley och simning samt hänga med idrottare från alla andra idrotter.

Att bli ”juiced” från deras energi.

De talar också så länge om hur unikt det är att få träna och spela med alla stjärnor i USA:s ”Dream team” att bara nomineringen till laget framstår som en OS-titel (i praktiken är det kanske också så).

Hur de är för ”for business”. Men också för att lära av varandra.

– Det handlar om att vara där dina fötter är. Om att njuta, för det här passerar snabbt. Det är bara sex matcher, säger Curry.

Efter de obligatorisk artigheterna börjar sedan showen.

Stämningen lättas allra först när en journalist frågar om de tre nyblivna NBA-mästarna från Boston Celtics i truppen har i laget låtit de andra få veta att just det är här.

– Inte alls, skrattar Durant.

– Det är inte så att Jayson (Tatum) kliver in och säger att ”mästaren är här”. Att han annonserar sig så. Nej, då.

Sedan fyller Durant i:

– Vi har många mästare i laget. De är bara de senaste…

Presskonferens fortsätter med frågor om det franska laget, superstjärnan LeBron James närvaro och pressen som kommer med att alla förväntar sig att laget ska vinna OS. Men också med tyngre politiska ämnen.

Som Stephen Currys vänskap med vicepresidenten och presidentkandidaten Kamala Harris.

– Jag vill ge min energi till henne härifrån. Vi representerar vårt land här, ett land som står inför stora utmaningar de kommande månaderna, och det här ger förhoppningsvis oss en chans att förena landet. För sport förenar människor, och även för henne handlar det bara om positiv energi och optimism. Jag ser fram emot hennes resa nu, säger Curry och ger öppet demokraten Harris sitt stöd i kampen mot republikanen Donald Trump.

Sedan får norrmannen mikrofonen.

Han kommer från tv-bolaget NRK och går rakt på sak.

”Har ni pratat om vad ni ska göra om något händer på invigningen”, inleder han.

Här måste förklaras att det amerikanska basketlaget kommer närvara på invigningen, där LeBron James ska bära landets flagga när de färdas i en båt sex kilometer längs Seine. Inför spelen var det annars länge osäkert om amerikanerna skulle komma, efter att oro uttrycks över idrottarnas säkerhet mitt ute i floden.

Och det här oroar uppenbarligen norrmannen.

Har ni pratat om ni till exempel kommer behöva simma?

– Du är som en flygvärdinna, skrattar Curry. ”Här är utgångarna”.

– Men nej, det är ingenting vi pratat om. Men vi kan simma, så allt ska nog gå lugnt till.

Den hedervärde norrmannen nöjer sig dock inte med det undflyende svaret. Som en äkta skjutjärnsjournalist trycker han nu utan mikrofon på med:

Men ni är på en båt, ni kan inte springa!

– Skriver du en artikel om det här, undrar Durant med ett leende innan Curry tar ordet igen för att lugna det norska folket.

– För oss handlar allt om positivism. Vi kommer gå på den båten och vi kommer gå av den båten.

Injektionen av ren norsk nyfikenhet ger presskonferens välkommen fart. En japansk journalist hinner fråga om ”Japans Stephen Curry” och en brittisk ifall det var en ny erfarenhet för basketstjärnorna att åka tåg från London till Frankrike.

– Enda skillnaden var att jag tittade på en Youtube-video om hur tunneln (under den engelska kanalen) byggdes. Det var coolt att förstå historien, hur den färdigställdes 1988. Jag såg videon när de slog ihop rören och bytte flaggor. Det var ”pretty dope!”.

Pressattachén annonserar sedan en sista fråga och beklagar att inte alla i rummet fått svar på sina.

– Är det ens möjligt här, frågar Curry och blickar ut över den fullpackade salen.

Sedan kommer den första frågan som faktiskt verkar väcka lite känslor hos de iskalla stjärnorna.

Den handlar om en intervju där NBA-kollegan Joel Embiid uttryckt oro över åldern på det amerikanska laget. 

– Om du tittar på talangerna USS har så finns det lika mycket talang i andra lag. Och bland talangerna i USA:s lag är de flesta äldre killar. Du måste förstå att LeBron nu inte är samma LeBron som han var för några år sedan, sa Embiid i en podcast hos New York Times som skapat rubriker i USA.

– Vad var kontexten, frågar först 36-årige Curry efter att ha fått uttalandet uppläst för sig.

– Jag har sett vad han sagt, säger sedan 35-årige Kevin Durant.

(Superstjärnan LeBron James har själv hunnit bli 39 år.)

– Det första jag kan säga är att det finns för många podcastst, säger Curry.

– Vi har inte heller pratat om det i laget. Som ”Steph” säger kommer det en ny podcast varje timme. Vi kan inte diskutera allt som sägs om oss, fyller Durant i.

Nu är det också slutdiskuterat i presskonferenssalen och stjärnorna slussas snabbt ut längs fotograferande reportrar, ner för ett par rulltrappor och ut till varsin väntande bil.

Ivriga volontärer på jakt efter selfies motas bort av vakter som agerar mur likt elstängsel mellan kor och en suktande saltsten.

När de åker iväg längst de avstängda OS-filerna följer vakter på motorcyklar efter i släptåg.

Det är skönt att inte alla amerikaner behöver oroa sig över trafiken.

OS 2024 i Paris: Allt om sommar-OS – datum och program