Barber kan knäcka Carro

”Jag kan vinna den här gången”

HELSINGFORS. Hon var sjukampens drottning innan Carolina Klüft tog över.

Nu vill Eunice Barber återerövra tronen.

- Jag tror att jag kan vinna den här gången, säger hon.

Lika explosiv utanför arenan som på den. Eunice Barber är känd för sitt temperament. Men i går kväll efter tävlingarnas slut var hon idel leenden när Sportbladet mötte henne.

- Jag är lycklig, verkligen lycklig. I dag har jag gett allt jag hade och jag leder, säger hon.

Friidrottspubliken och svenska folket har de senaste åren blivit bortskämda med att Carolina Klüft varit så överlägsen att det varit på gränsen till tråkigt. I går ändrade Barber - med hjälp av Klüfts onda fot - på det.

- Det var spännande, eller hur? Jag tror att folk tycker om en bra tävling.

Det kommer att vara jämnt in i det sista, säger Barber.

Ger allt för revansch

Hon leder sjukampen med bara två poäng - trots att hon efter höjdhoppet hade ett stort försprång.

Trodde du då att du hade vunnit?

- Nej nej, jag vet att det är sju grenar och att det handlar om varje gren. Jag vet vad Carolina kan prestera. Men jag var däremot självklart mycket nöjd. Jag hade hoppat bra och skaffat mig ett fint försprång.

Barber vill inte sia om utgången.

- Jag har gjort mitt max i dag, i morgon är en ny dag.

För två år sen, på VM i Paris, såg Barber en flickunge från Sverige knipa VM-guldet framför näsan på henne - på hemmaplan. Nu vill den 30-åriga fransyskan ha revansch och är beredd att ge allt - som hon alltid gjort.

Eunice Barber, som föddes i Sierra Leone, började friidrotta redan som liten. Mamman var sekreterare på idrottsstadion i Freetown och Eunice fick följa med till jobbet och sysselsätta sig själv på löparbanorna. 1991 kopplade inbördeskriget hennes land i ett blodigt grepp som skulle vara i mer än åtta år, kosta mer än 50 000 människor livet och driva tre miljoner på flykt.

- Mitt hus blev nedbränt och min mamma drevs till London i exil, har Eunice tidigare berättat för Sportmagasinet.

Kämpat mot skador

Eunice fick redan vid krigets början, genom en fransk diplomat och friidrotten, hjälp att komma till Frankrike.

1992 tävlade hon i OS i Barcelona i sjukamp. Men den karriär som annars kunde ha blivit spikrak blev istället kantad av skador. 1999 var hon skadefri nog att vinna VM-guld men OS 2000 tvingades hon bryta.

I Edmonton 2001 trampade hon över tre gånger i längdhoppet och missade guldet och drabbades sedan av en nervsjukdom som paralyserade hennes fot i ett halvår.

Efter det tog Klüft över, Barber hamnade i skuggan.

- Nu känner jag att jag verkligen är tillbaka och jag vill vinna, säger Barber.

"Carolina är bäst"

Hon tränas av kände - och ökände - Bobby Kersee som ofta förknippats med dopning. Han säger att Barber är bättre än någonsin. Men Barbers franske tränare och rådgivare Claude Monot tvekar dock inte när han säger till Sportbladet:

- Carolina är den bästa av de två, bäst i världen. Men det återstår att se om hon är det just den här helgen.

Barber bara ler åt spekulationerna, men lyser av självförtroende, glittrar i kapp med de långa örhängen och guldsmycket i ena näsvingen.

- Jag leder, visserligen bara med två poäng, men jag leder. Visst kan jag vinna.