”Han är i bättre fysisk form än när han var 19”

35-årige Agassi i final igen

35-årige André Agassi är i US Open-final igen – bättre tränad än när han var 19.

Men prioriteringen är ändå klar: familjen först, sen tennisen.

– Jag tänker: ”om jag klär mig som min fru, kanske jag kan spela som min fru”, säger Agassi.

Klockan var 01.15 lokal tid när André Agassi slog in matchbollen mot James Blake i US Open-kvartsfinalen natten mot torsdag.

Klockan 04.15 släckte han sänglampan och sa till sin fru Steffi Graf:

– Jag vill att ungarna kommer in och väcker mig så snart jag kan.

Steffi, inte helt omedveten om hur mycket sömn en spelare behöver under en Grand Slam-turnerings andra vecka, lyckades stå emot ungarna, sonen Jaden (snart 4 år) och dottern Jaz (snart 2 år), till 08.15.

– Jaden kom in och ville bygga koja med täcket. Jaz frågade om jag ville ha kaffe, för hon vill så gärna vara med när jag gör kaffe, berättade Agassi efter träningen i torsdags.

Det är alltså en helt annan Agassi vi ser i dag än när han slog igenom i slutet av 1980-talet.

Då såg vi en ung, långhårig tennisrebell från Las Vegas med jeansshorts på banan, ringar i öronen och en fru i Hollywood – Brooke Shields.

Okej, frun är utbytt mot en annan celebritet. Men nu ser vi en mogen, skallig tvåbarnsfar och tennisambassadör i ordinära vita tenniskläder som skänker miljoner kronor varje år till välgörenhet och via en egen skola hjälper utsatta barn i hemstaden.

Han har bytt ut sina sportbilar från James Bond–filmerna mot stora familjevans.

Men André Agassi är fortfarande lika populär, troligen populärare än någonsin.

Och, faktiskt, bättre tränad än någonsin.

– Han är i bättre fysisk form än när han var 19, säger Agassis tränare Gil Reyes.

Agassi åkte till Paris i maj med svåra ryggsmärtor och förlorade redan i första omgången.

– Roland Garros blev en väckarklocka för oss. André sa: ”Nu ska vi göra det här rätt. Jag är inte slut ännu”. Vi tränade mer, hårdare och längre än någonsin. Jag har aldrig sett honom så beslutsam, säger Reyes.

Agassi, äldst i startfältet och på hela touren i år, är nu framme i sin 14:e Grand Slam–final i turneringen som han aldrig missat på 20 år och som han vunnit två gånger på fem finaler.

Världssjuan menar att det är Steffi och barnen som influerar och inspirerar honom.

– Att se hur Steffi sköter sitt liv och hur hon hanterade delar av sin (tennis)karriär är den bästa lektionen jag kan få. När du utvecklas som person och är mer disciplinerad i ditt liv, mer engagerad, passionerad och fokuserad – då reflekteras det på tennisbanan.

– Jag har kommit så långt att jag tänker: ”om jag klär mig som min fru, kanske jag kan spela som min fru”. Och det verkar funka (skratt).

I natt möter han världsettan Roger Federer i US Open–finalen.

– De flesta har svagheter och de flesta har bara ett riktigt bra vapen, säger Agassi efter gårdagens semifinalseger mot Robby Ginepri (.

Men:

– Federer har inga svagheter och han har några riktigt bra vapen. Så då blir det ju problem, säger Agassi.

Han har inga planer på att sluta ännu.

– Den här veckan har gett mig några av de bästa minnena på en tennisbana. Detta är mitt jobb. Jag är tennisspelare och det kommer jag att vara så gott jag kan så länge jag kan.

– Att jag är i en final som 35–åring betyder helt enkelt att ni får dras med mig ett tag till.

André Agassi

Notera att:

Äldsta spelarna att nå final

Johan Flinck