Var är alla stjärnor?
Uppdaterad 2011-03-08 | Publicerad 2004-08-03
Både publik och tennisfeber uteblev
Arrangörerna utlovade storstjärnor.
Men när Nordic Light Open startade i går fanns ingen bland de 15 bästa damtennisspelarna i världen på plats.
- Falsk marknadsföring? Nej, världseliten är ju här, säger turneringsdirektören Mikael Larsson.
Nordic Light Open i Stockholm gör skäl för sitt namn. Det här är en light-variant av den riktiga topptennisen.
Arrangemanget är förvisso klassat som en WTA-tävling, men status- och pengamässigt spelar den inte i samma division som Rogers Cup i Montreal, som också startade i går.
Småslantar i potten
Medan stjärnor som Jennifer Capriati, Serena Williams, Amélie Mauresmo, Anastasia Myskina och Elena Dementieva gör upp om 1,3 miljoner dollar i Kanada kämpar doldisar som Silvia Farina Elia, Alicia Molik och Anna Smashnova-Pistolesi om 140 000 dollar i Sverige.
I marknadsföringen utlovar ni stjärnor. Var är de?
- Vi har aldrig utlovat spelare som ligger topp tio på WTA-rankingen. Men vi har namn som Molik, Smashnova och Navratilova och det är världsstjärnor - även om vi i Sverige inte har förstått det än, säger Mikael Larsson, turneringsdirektör för Nordic Light Open.
Max 500 i publiken
Stora delar av läktaren på Stockholms stadion bakom honom gapar tomma.
Duggregnet har börjat komma - och lite senare på kvällen tvingas matchen mellan Åsa Svensson och Mara Santangelo avbrytas.
- Jag skulle tippa på att det är tusen personer här, säger en optimistisk Larsson trots att man med ögonmåttet kan se att det är högst 500 åskådare på plats.
Skulle det ha kommit fler åskådare om, till exempel Venus Williams, varit här?
- Nej, jag tror inte att det hade påverkat så mycket.
En av fem små
Det kokar inte av tennisfeber...
- Nej, och det beror på kulturen. Massor av folk har frågat mig "Hur kan man vara så dum att man drar igång en damtennistävling i Sverige?" Den inställningen vi vill ändra på.
Det finns i dag 61 WTA-tävlingar i världen och cirka 20 av dem spelas i Europa. Nordic Light Open tillhör en av de fem minsta.
- Man får se precis lika bra tennis här som i Grand Slam-turneringarna, hävdar Mikael Larsson.
Av det svala publikintresset att döma verkar inte svensken ha förstått det.
Emil Karlsson