Före Johnson och Lewis - nu har legendaren gått bort

Gifte sig med Linda Haglund

helskärm

Houston McTear slog världsrekordet på 60 meter men fick aldrig chansen att visa vad han gick för.
Nu har rekordhållaren gått bort.
Här är hans historia.

En av friidrottens största namn har gått bort.
Han var namnet före Usain Bolt, Tyson Gay och Justin Gatlin.
Namnet före Carl Lewis och Ben Johnson.
Houston McTear hade minst sagt en skakig uppväxt då han växte upp i en förfallen hydda bredvid järnvägsspåren. Det beskrivs hur han som liten brukade tävla mot godstågen utanför sitt hem.
– Många gånger var jag tvungen att springa i mina Converse eftersom jag inte hade några spikskor, sa McTear till Northwest Florida Daily News.
Vad han inte visste då var att järnvägsspåret snart skulle bytas ut mot betydligt större arenor. 1975 var året då världen skulle få se McTear på riktigt. Under ett skolmästerskap sprang junioren 100 yard dash, som motsvarar 91,44 meter. Tiden?
Nio sekunder blankt. Då tidtagningen endast var digital räknades tiden inte som världsrekord. Amerikanen sprang senare på 9.30 med godkänd tidtagning. Som junior klockade han 10,16 på 100 meter och kvalificerade sig till OS i Montreal 1976. Han kom dock aldrig till start då han drog lårets baksida.

Världsrekord på 60 meter

Efter hans dundertid fanns McTear med på vart och varannat tidskriftomslag. Han började träna i boxarlegendaren Muhammed Alis friidrottsklubb och fick Harold Smith som manager. Klubben betalade allt.
Samma år slog han personligt rekord på 100 meter med tiden 10.13. En tid som tog upp honom som näst bästa man 1977. Under nästa års inomhussäsong satte han världsrekord på 60 meter med tiden 6.54. Världsrekordet stod sig i åtta år innan Ben Johnson slog det 1986.
Men mer av det goda skulle det inte bli på ett tag.
OS i Moskva kom men på grund av USA:s bojkott av spelen hindrade det amerikanens deltagande. Det skulle dock bara vara början av en tung period för sprintern.

"Jag var en av de hemlösa"

Hans manager Smith greps för grov förskingring på miljontals kronor. Även om inte McTears friidrottsklubb var inblandad påverkades han av skandalen: talangen lämnades ensam. Utan inkomst och bostad. Han sökte sig till kokainet och bodde på olika stränder i Santa Monica. Han levde på de pengar han hade sprungit in.
– Jag lät mig påverkades av fel människor, dom tyckte att jag skulle testa kokain så jag gjorde det, sa han då till Atalanda Journal Constitution.
– Jag var en av de hemlösa i tre år. Jag hade min sovsäck och sov på stranden eller vad jag nu kunde hitta, sa Houston McTear till Los Angeles Times.

Svenska hjälpen

I en gul och blå-färgad förbandslåda kom hjälpen. Svenska legendaren och gamla träningskompisen Linda Haglund hjälpte McTear upp på fötterna igen och senare gifte de sig. De flyttade sedan till Sverige där McTear några år senare gjorde sin comeback på 60 meter. Med tiden 6.68 vann han tävlingen och sprang flera framgångsrika lopp runt om i Europa. Enligt NWF Daily News flyttade paret tillbaka till USA igen då McTear fick jobb på en restaurang på ett gym vid Fort Walton Beach, Florida.
I samma veva kom nästa fall i form av ett annat arresterande.
McTears arbetsgivare greps, misstänkt för att sälja otillåtna preparat. Gymmet stängde ner och ännu en gång satte det käppar i hjulet för McTears karriär för något han inte gjort.
Enligt IAAF har McTear sedan några år tillbaka gått en hård kamp mot lungcancer. När cancern sedan spreds till andra delar i kroppen orkade han inte längre. Houston McTear dog i söndags. Han blev 58 år gammal.
– Jag antar att jag är mest stolt över mitt världsrekord på 100 yard dash. Det är ett rekord som aldrig kommer slås eftersom man inte springer det längre, menade McTear.