Björkman lätt vidare i natt

Jag spelar helst singel

Världens bäste lirade i US Open-tennisen i natt.

Men det var inte Gustavo Kuerten eller Martina Hingis utan Jonas Björkman - Sveriges mest bortglömde världsetta.

- Fast jag spelar helst singel, säger Björkman efter 3-0-segern i första omgången mot spanjoren Juan Balcells.

Tillsammans med Todd Woodbridge bildar han världens bästa dubbelpar och på den officiella ATP-rankingen är Björkman etta och australiern tvåa.

- Det är verkligen kul att var bäst i världen. Det var ett av målen jag hade när jag började spela tillsammans med Todd. Och det är inte så många som har varit rankade bland de fem bästa i både singel och dubbel.

Partnern Woodbridge koncentrerar sig bara på dubbel i New York, men Björkman vill absolut inte släppa singellivet.

- Jag skulle få svårt att motivera mig om jag bara skulle spela och träna dubbel. Då finns det roligare saker i livet.

- Den dagen jag slutar med singel, slutar jag också med tennisen.

I herrsingelns första omgången av Grand Slam-turneringen visade 29-åringen att han fortfarande klarar sig alldeles utmärkt på egen hand. Den serve- och volleyspelande spanjoren Juan Balcells hängde bara med i första set, som Björkman ändå vann efter tiebreak (7-3).

Suveräna servereturer

Resten av matchen var uppvisning av Björkman som vann både set två och tre med 6-2. Svensken blandade bländande servereturer med precisa passerslag.

Servereturerna har alltid varit Björkmans adelsmärke. Det var de som tog honom upp till fjärdeplats på världsrankingen i singel för några år sedan och det är genom dem han nu rankas som världens bäste i dubbel.

- Jag returnerade väldigt bra mot Balcells, bättre än på länge. Jag kände att jag stod rätt och kom rätt till nästan alla bollar.

- Det är genom returerna som jag ska besegra mina motståndare, säger Björkman.

Har hårdaste serven

I nästa omgång lär Björkman få nytta för sina servereturer. Då väntar förmodligen den hårdservande britten Greg Rusedski som tar sig an marockanen Younes el-Aynaoui på tisdagskvällen.

Engelsmannen har världens hårdaste serve - den har uppmätts till hela 239,7 km/h.

- Han är en av de bästa servarna i världen, säger Jonas Björkman.

Han menar att Rusedski nuförtiden servar lite lösare - men mycket bättre.

- Han har fått lite mer tanke bakom servarna. Förut gick jagade han nästan bara världsrekordet, nu använder han både skruv och hårdhet och det gör honom mycket farligare.

En bra chans

Om det blir en möte med Rusedski tror Björkman ändå på bra chans till avancemang.

- Det tycker jag. Jag spelar bra just nu och har slagit honom flera gånger tidigare.

Björkmans första dubbelmatch är tidigast på torsdag. I första omgången möter förstaseedade Björkman/Woodbridge USA-paret Scott Humphries/Eric Taino.

Men fram tills dess är Jonas Björkman singel.

Lars Markusson/TT