Ryska revolutionen
Uppdaterad 2011-03-08 | Publicerad 2004-11-12
Serena Williams: Det kommer en ny stjärna varje vecka
LOS ANGELES
Det var inte länge sedan ett WTA-slutspel i tennis var en helamerikansk affär.
Men det var innan den ryska revolutionen med Maria Sharapova i spetsen.
När de åtta bästa tennistjejerna i världen gör upp om 21 miljoner i prispengar är fem av deltagarna från Ryssland.
– Desperation skapar resultat. Spelarna i USA och Europa är för bortskämda, säger den alltid lika kontroversiella Richard Williams.
Det är inte känt om han räknar sin dotter Venus till den sistnämnda skaran.
Bara Serena har lyckats kvalificera sig till den säsongsavslutande tävlingen.
Venus gjorde dock ett ärligt försök. Hon ställde upp i tre tävlingar efter US Open, två fler än Jennifer Capriati som inte heller kvalificerade sig till den penningstinna turneringen.
Målmedvetna
De kommer dock inte i närheten av den målmedvetenhet som exempelvis Vera Zvonareva visade upp.
Hon knep den åttonde och sista platsen genom att besöka sex länder på mindre än sex veckor.
För tennisspelarna är startfältet i Los Angeles ingen överraskning. Så här sa Serena inför US Open i höstas.
– Det finns typ 50 ryskor i topp tio. Varje vecka kommer det en ny.
Tre av fyra Grand Slamtitlar i år har gått till Ryssland och två av dem var helryska finaler.
Anastasia Myskina slog Elena Dementieva i Paris och Svetlana Kuznetsova besegrade Dementieva i New York.
En av de bästa nykomlingarna är dock Maria Sharapova.
Den blonda ryskan tvättade redan i juli bort stämpeln "nya Kournikova" när hon vann Wimbledon.
Chockbudskap
Ändå har hennes närvaro här i Staples Center i Los Angeles inte handlat mycket om tennis. I stället har fokuseringen koncentrerats på hennes kropp.
”Ju närmare du kommer desto hetare blir hon” lyder texten på de stortavlor med Sharapova som arrangörerna använt för att sälja turneringen.
Budskapet har fått många att gå i taket.
- Vi försöker bara höja den här turneringens medvetenhet och popularitet. Vi gör reklam för Wimbledonmästarinnan som råkar vara en mycket attraktiv ung kvinna, försvarar sig arrangörernas talesperson Michael Roth.
”Har sexiga ben”
Serena Williams, som tidigare varit damtennisens affischnamn, gjorde nyligen tummen upp för kampanjen.
– Det är en het bild. Marias ben är sexiga, sa hon.
Mitt i stormen står ryskan.
Hon fyllde 17 i april och har redan lärt sig handskas med stjärnstatusen.
– Det är enkelt, säger Sharapova.
– Gillar man inte uppståndelsen är det bara att låta bli att vinna.
5 av 8 i Masters är ryskor
Magnus Sundholm