Ingen vet var Ottawa står
Bjurman: Till och med Alfie tvekar – men i helgen väntar svar
NEW YORK. Den här helgen kan ni hemma i Sverige hjälpa oss med svaret på en av säsongens stora frågor:
Är Ottawa att räkna med eller inte?
Ska man tro Daniel Alfredsson vet de inte ens själva.
Jo, Senators visar upp sig redan ikväll, i Scandinavium, men Frölunda-fansen får ursäkta: hur roliga de än kan tänkas vara för en publik utsvulten på NHL-glamour säger träningsmatcher mot elitserielag inte mer än de där fotbollsövningarna spelarna brukar värma upp med.
Mot Pittsburgh i Globen på lördag och söndag, däremot, då får Senators bekänna färg, för då är det allvar. På riktigt. Game on.
Ni minns hur egendomligt stjärnorna från den kanadensiska huvudstaden uppförde sig förra säsongen. Först spelade de som gudar och gjorde korvstuvning av varenda motståndare som hade oturen att stöta på Stanley Cup-contendern från säsongen före. Sedan bara imploderade hela laget, av allt att döma för egen hand, och höll sånär på att missa den slutspelsfest som sedan inte varade i mer än en, trist omgång.
”Alfie” försiktigt optimistisk
Exakt vad som hände, eller varför, lär vi aldrig få veta och kanske är det inte viktigt heller, men några av frågetecknen som kvarstår – som skuggor i det intrikata klubbmärket – vill man ju gärna ha uträtade.
Är det höstens eller vårens Senators som kommit till Sverige för seriestart? Har den påstådda surdegen i omklädningsrummet vädrats ut? Går det att återupprätta självförtroendet i en trupp som gått igenom en så sådan självförstörelse?
När jag häromdagen talade med en glad ”Alfie” på telefon erkände han att han själv inte riktigt visste var hans lag står, men viss, försiktig optimism tyckte han att han kunde kosta på sig
– Jag tror på den nya tränarstaben, den är väldigt ambitiös och noggrann, berättade han.
Enligt Daniel är det framförallt defensivt man har omfattande reparationsarbete att utföra sedan fjolårssäsongen.
– Nye coachen, Craig Hartsburg, fokuserar hårt på det. Jag tror över huvud taget att vi kommer att spela mer defensivt än tidigare.
Kan bli en kul rookie-säsong
Det låter inte så värst kul, men den svenske lagkaptenen har inget emot en sådan utveckling.
– Nej, för mig får vi spela hur som helst, bara vi vinner, förklarar han.
Ja, bara dom vinner.
Men gör dom det?
Är Ottawa ett vinnande lag igen?
Det är ni i Sverige som får svaret först – och jag räknar med ett ni kommer med utförliga rapporter...
Patrik Berglund ser ut att vara helt säker i Blues, liksom Patric Hörnqvist i Predators och Fabian Brunnström i Stars.
Dessutom har vi ett helt koppel ynglingar som klappar på dörrar över hela kontinenten.
Ja, det kan bli en rolig svensk rookiesäsong i NHL.