Stjärnan förlorade 17 miljoner kronor

Nu talar han ut om den tunga tiden: ”Man kunde vinna eller förlora 20 000 pund på en enda resa”

Han har förlorat sammanlagt 17 miljoner kronor och dödshotats på grund av sina skulder.

Nu talar Stoke-stjärnan Matt Etherington ut om sitt tunga spelberoende.

– Jag vet att mitt liv kan vara slut om jag spelar en gång till, säger han.

helskärm

Matt Etheringtons spelmissbruk har varit en följetång i de engelska tidningarna. Mittfältarens situation blev känd när det kom fram att han dödshotats på grund av obetalda skulder och tvingades låna över 3,5 miljoner kronor av sin förra klubb West Ham för att klara betalningarna.

Nyligen fick han också en löneförhöjning av nuvarande klubben Stoke, där en del av pengarna öronmärkts för att sanera skuldberget på motsvarande nio miljoner kronor.

”Spelade på allting”

I en intervju med Daily Mail berättar han nu om sitt missbruk i en öppenhjärtig intervju.

– Jag spelade på allting. Poker på internet och klubbar. Hästar och hundar, i spelbutiker och online. Vi hade pokerklubbar i West Ham och det gick ofta överstyr. Folk hade med sig uppemot 5 000 pund (55 000 kronor) på spelarbussen. När de var slut lånade man mer, säger han och fortsätter:

– Man kunde vinna eller förlora 20 000 pund (220 000 kronor) på en enda resa vilket är helt sanslöst. Sen fortsatte vissa att spela på hotellrummen. Men gick ofta ut på planen och visste att matchpremien och segerbonusen redan var bortspelade, säger Matt Etherington.

”Alla grät vid köksbordet”

28-åringen uppskattar att han sammantaget förlorat 1,5 miljoner pund, eller 17 miljoner kronor, på sitt spelande. Men i dag är han ren.

Vändpunkten kom den 27 september förra året. När han kom hem satt hans föräldrar, hans syster och flickvännen Stephanie vid köksbordet.

– De bad mig lägga allting på bordet och jag gjorde det. Alla grät och det var känslosamt för mig också. De sa att de ville hjälpa mig. Den dagen förstod jag hur mycket jag sårat dem. Jag insåg vad jag hade gjort mot de människor jag älskar mest här i livet. Jag insåg att det måste vara nog, mitt nästa steg hade varit i någon rännsten.

”Förnedrande”

I dag får Matt Etherington regelbunden hjälp från ”Anonyma Spelare” och organisationen ”Sporting Chance”, som startades av förre engelske lagkaptenen Tony Adams. Han håller sig också borta från sina pengar och låter mamma sköta ekonomin.

– Det är lite förnedrande när man är 28 år gammal, men det är i det läget jag har försatt mig själv. Sen jag slutade spela har jag spelat bättre fotboll än någonsin tidigare och det är ingen tillfällighet. Jag har ingen börda på mina axlar längre, jag tänker inte på spel varje dag.

– Jag vet att mitt liv kan vara slut om jag spelar en gång till, och jag vill inte att det ska bli så.