Söderling och Nadal – från krig till respekt

Stefan Holm

”Han är en schyst kille”

PARIS. 2007: kalsonghån och ordkrig.

2011: ömsesidig respekt.

– Vi snackar. Han är en schyst kille, säger Robin Söderling inför kvarts-finalen mot Rafael Nadal.

Robin Söderling och Rafael Nadal var allt annat än vänner när de möttes i Wimbledon för fyra år sedan. Det var där och då svensken tröttnade på världsettans maskande och markerade det genom att, på ”Rafa”-manér, dra i sina kalsonger.

– Jag kunde inte låta bli. Alla spelare klagar på att han tar så lång tid på sig, sa Robin Söderling.

Spanjoren slog tillbaka på den officiella presskonferensen.

– Han hälsar inte tillbaka och ber inte om ursäkt när han får nätrullare. Det är illa, men å andra sidan är han ingen populär spelare i omklädningsrummet, sa Nadal.

”Nadal har hjälpt alla”

Det var då det. Inför eftermiddagens kvartsfinal i Öppna franska väljer Söderling och Nadal att leverera komplimanger och artighetsfraser.

– Han är en otrolig spelare, så det kommer att bli en tuff match. Jag måste spela riktigt bra, säger ”Rafa”.

Han och svensken är knappast bästisar, men de har åtminstone utvecklat en professionell relation.

– Från min sida är det inga problem. Vi snackar. Vi andra spelare har otroligt mycket att tacka Federer och Nadal för. Deras rivalitet har hjälpt tennisen och varit positiv för oss, säger Söderling.