Kanske det största jag varit med om

Forsbrand vice kapten i Ryder Cup

Karriären var nästan över.

Då fick Anders Forsbrand, 42, chansen till sitt livs golfupplevelse.

Som vice kapten för lag Europa i Ryder Cup.

– Det känns som en otrolig ära, säger han i en stor intervju med Sportbladet.

I går kunde aftonbladet.se avslöja att Europas lag i Ryder Cup får svenskt i lagledningen. Kaptenen Bernhard Langer valde veteranen Anders Forsbrand som sin närmaste man, med stort ansvar för både laguttagningen och coachningen.

– Vi känner varandra väl men frågan kom förstås som en blixt från klar himmel, säger Anders Forsbrand till Sportbladet.

”Anders har en enorm respekt”

För Bernhard Langer var valet av Forsbrand naturligt:

– Anders har en enorm respekt hos spelare världen över och lång erfarenhet av av internationell golf, säger han.

– Vi trivs bra tillsammans och jag behöver ett bra bollplank. Vi kommer att vara mycket ärliga mot varandra i det här arbetet.

Både Langer och Forsbrand lever i Florida, med amerikanska fruar, och nu bildar de ryggraden i det europeiska lag som ställs mot USA den 17–19 september på Oakland Hills Country Club, utanför Detroit.

Anders Forsbrand skrattar när han berättar hur Langer erbjöd honom det prestigefulla jobbet som vice kapten.

– Jag sökte Bernhard i mitten av januari för att fråga om han kunde skänka en bag som han använt på touren. Jag har nyligen öppnat en driving range och behövde nåt extra.

– När han ringde tillbaka pratade vi en stund om allt möjligt och han lovade ordna bagen från i fjol. Sen när jag ville bryta för att äta middag sa han att jag skulle fundera på om jag ville vara hans vice i Ryder Cup!

Anders Forsbrand behövde knappt någon betänketid och hade glada nyheter vid middagsbordet, med hustrun Stewart och barnen Alexander, 6, och Margo, 10 månader.

Scoutning väntar

Nu väntar resor som scout på tourerna, där Langer vill att Forsbrand kartlägger vilka två spelare som är mest lämpade för de två wild cards som finns tillgängliga. Övriga tio spelare i laget tas ut via världs- och europaranking.

Minst ett besök är inplanerat på Oakland Hills.

– Jag hade ju tänkt sköta rangen och kanske lira en sju, åtta tävlingar på Europatouren. Nu får jag försöka kombinera det med jobbet åt Bernhard.

– Jag ser verkligen fram mot allt som väntar. Efter 22 år på tourerna är det här en ära. Ryder Cup är det största en golfare kan uppleva, med sändningar till 750 miljoner tv-tittare.

Är du lite nervös, kanske?

– Klart att jag är. Jag har ju aldrig ens varit på en Ryder Cup. Men jag har ju pratat med många som varit med och vet att det är både det bästa och värsta en golfare kan gå igenom. Veckan är tydligen ett helvete med alla nerver, men så på söndan drömmer man om att få göra det igen.

– Så visst blir det nervöst att vara en del av det, men samtidigt blir det ju fantastiskt.

Har du talat med en kille som Jesper Parnevik, som varit med vid tre tillfällen?

– Nej, inte sen det här blev klart. Men vi har ju pratat Ryder Cup tidigare.

Mest framgångsrike svensken på Europatouren

Anders Forsbrand är Sveriges mest framgångsrika spelare på Europatouren, med sex segrar. 1993 var han förste svensk att spela i alla fyra majors under samma säsong.

Men Ryder Cup fick han alltså inte uppleva.

– Men jag var nog så nära man kan komma för tio år sen. Någon på touren här i USA sa att om vi hade haft samma system i Europa som i USA så hade jag spelat fyra Ryder Cup. Jag vet inte om det stämmer, men jag var riktigt bra vartannat år...men fel år.

Har det grämt dig att du aldrig fick vara med?

– Nej, jag har haft en fantastisk karriär, golfen har gett mig otroligt mycket.

Forsbrand var en av de första stora svenskarna inom världsgolfen och spelade sina bästa säsonger i början av 90-talet – och var senast i hetluften när han 1999 försökte kvala in på USA-touren, men misslyckades. Förra året gjorde han en sista satsning i Europa och spelade bland annat Scandinavian Masters.

2004 skulle bli ett lugnare år, tillsammans med familjen och den driving range han äger i North Carolina.

”Kanske det största jag varit med om”

– Sen händer det här. Ryder Cup blir kanske det största jag varit med om, ungefär som när jag lirade Masters på Augusta.

– Sen är det ju extra kul att det är Bernhard som är kapten, vi har ju varit nära vänner och spelat mycket golf sedan slutet på 80-talet.

Förutom Anders Forsbrand som vice kapten har Bernhard Langer även utsett svenske Joakim Haeggman till en av tre assistenter, en roll han hade även på Belfry, 2002. Bäst chanser av de svenska spelarna att bli uttagen har Fredrik Jacobson.

Om ett halvår är det dags. Då ska titeln från Belfry, 2002, försvaras.

– Det blir jäkligt coolt, avslutar Anders Forsbrand.

Thomas Tynander