Wengers pessimism var befogad
LONDON. Givetvis, självklart...det blev precis vad alla Arsenalfans fruktat inför Champions League-lottningen:
Nitlotternas nitlott – Barcelona.
Klappat och klart för konspirationsteorier igen.
Arsenals manager Arsene Wenger log snett under torsdagens presskonferens och sa:
– Jag fattar redan vilka vi får möta.
Ända sen det stod klart att Arsenal bara skulle bli tvåa i sin CL-grupp verkade det stå skrivet i stjärnorna att Gunners skulle ”straffas” med en åttondelsfinal mot det FC Barcelona som visat oemotståndlig form, det låg till och med snack om riggad lottning i luften.
Också otur för Tottenham
Och när bollarna snurrat färdigt i skålarna på UEFA-kontoret visade det sig att Wengers pessimism var befogad. Barcelona kommer till Emirates i februari för att göra som de gjorde förra säsongen: slå ut Englands ”poor mans Barcelona”.
Förra vintern gjorde Zlatan Ibrahimovic två vackra mål på Emirates innan Arsenal lyckades kvittera till 2-2. I returen på Camp Nou blev det emellertid Leo Messi Show och lätt seger för Barca. Och det värsta för Arsenal: i år är Barcelona ännu bättre.
Arsenal har för övrigt aldrig slagit Barcelona på fem tidigare försök.
Och talar vi om Zlatan blev det sämsta tänkbara lottning också för Arsenals granne i norra London, Tottenham. Spurs fick Milan. Även det är ett möte som får fotbollsälskarna att dregla, man kan förmoda att Tottenhams anhängare föredragit en annan motståndare så tidigt i turneringen. Att få Milan är taskigt betalt för den sensationella gruppsegern.
”Kan kämpa ner Barcelona”
Bättre tur då för de andra engelska representanterna.
Chelseas sparkade assistent Ray Wilkins slickade sig om munnen när de blå drogs mot FC Köpenhamn.
– Som jag ser det kan vi gå till finalen på Wembley. Och i en enda match av den typen kan vi kämpa ner Barcelona, sa han.
Manchester United fick Marseille och blir storfavorit i den matchen.
Omgångens ovissaste fight?
Kanske reprisen på förra säsongens final, Inter-Bayern München.