Andra raka finalen för Robin Söderling
Uppdaterad 2011-03-11 | Publicerad 2008-03-01
Möter Jonas Björkmans baneman
Starkare, smartare och hungrigare.
Robin Söderling slår sig fram mot världstoppen i tennis efter skadeupphållet.
Nu är han klar för final igen.
7–6 (7–2), 6–3 mot tjecken Radek Stepanek i lördagskvällens semifinal i Memphis och Söderling spelar sin andra raka final på lika många turneringar.
Han lever högt på sin serve och sina tunga slag, men det finns något annat också, något nytt hos honom efter det sju månader långa skadeuppehållet. Han tar en motgång med en axelryckning, skakar bort den och går vidare. Tidigare föll han lätt ihop när det bar emot och ägnade sig åt självförebråelser och utbrott.
Starkare mentalt
Söderling har lyft sig lika mycket fysiskt som mentalt och verkar mogen att kunna leva upp till sin potential. Hans mål har alltid varit att slå sig i bland topp-tio och efter årets starka start visar att han har förutsättningarna.
Just nu är västgöten rankad 42.
Tjecken Stepanek, rankad tio placeringar bättre, var inte i närheten att rå på svensken.
Båda spelarna höll sin serve i inledningssetet, men i tie-breaket var det aldrig något snack om saken – det dominerade Söderling så gott som totalt.
Han gick raskt fram till 5–1 och vann de avslutande två bollarna.
I andra var Söderling illa ute i egen serve, men redde ut situationen med en breakboll emot sig och höll serven till 2–2 varpå han satte in stöten och omgående bröt till 3–2 och gick fram till klara 6–3.
Tredje titeln?
Söderling tog sin första turneringsseger i Lyon 2004 och följde upp med titeln i Milano året därpå – mot just Radek Stepanek (6–3 6–7, 7–6). Sedan dess har han radat upp lika många finalförluster.
Den första i just Memphis för två år sedan och i förra veckan blev fransmannen Michael Llodra för svår i Rotterdam.
Men västgötens urstarka form efter det sju månader långa skadeupphållet kom inte av sig av den tunga förlusten i skiljesetets tie-break i Holland. På vägen fram till söndagens final i Tennessee kvaddade han Andy Roddick i kvartsfinalen segern i två raka set mot Stepanek var ännu ett styrkebesked.
Nu väntar belgaren Steve Darcis som slog ut Jonas Björkman och förstörde möjligheten till en helsvensk final. Darcis blir en ny bekantskap för Söderling på ATP-touren.
– Jag tror Robin har en riktigt bra chans att vinna. Det är kul att han kommit tillbaka så starkt, det visar att det lönar sig att kämpa efter en skada och träna hårt, säger Björkman.
Henrik Skiöld/TT